Un week-end à Madrid

Madrid est sans conteste la ville la plus en vogue d’Espagne. Elle couve une quantité de restaurants et de bars en tout genre garants d’une animation nocturne à nulle autre pareille. Avec sa décoration exubérante où se mêlent plantes suspendues au plafond et animaux sauvages, son ambiance toujours au rendez-vous et son club de jazz annexe, le restaurant Amazónico en est un parfait exemple.

A la carte, la cuisine fait le tour du monde, allant du Brésil dont est originaire le propriétaire jusqu’au Japon (le bar à sushis vaut le détour!). Les viandes et grillades sont elles aussi délicieuses, mais veillez à garder de la place pour l’éventail de desserts gourmands (gâteau au chocolat, glaces maison ou encore l’incontournable ananas rôti de la maison) à savourer avant de vous installer au jazz club pour quelques cocktails.

Capitale oblige, Madrid abrite le Palais Royal d’Espagne, ancienne résidence de la famille royale aujourd’hui ouverte à la visite. Il s’agit du plus vaste palais royal d’Europe occidentale et de l’un des plus grands du monde. Inspiré de Versailles, il n’en possède pas moins sa propre identité avec ses salons rococos parés de chinoiseries, ses salles de gala ornées de fresques signées Velasquez et ses tapisseries issues des fabriques de Madrid. La visite s’avère passionnante pour les férus d’histoire et les amateurs d’arts décoratifs.

Juste à côté du Palais Royal, l’impressionnante cathédrale de l’Almudena s’étire sur 102 mètres de longueur et 73 mètres de hauteur. Ses impressionnantes proportions ainsi que sa remarquable façade néoclassique font d’elle l’un des symboles de Madrid. Impossible de ne pas s’arrêter quelques instants pour la contempler!

A quelques pas du Palais Royal se trouve l’un des édifices les plus insolites de Madrid: le temple de Debod. Cet authentique temple égyptien datant de plus de 2000 ans fut offert à l’Espagne par le gouvernement égyptien, pour la remercier de sa participation au sauvetage des temples de Nubie lors de la construction du barrage d’Assouan.

Si le temple est de taille plutôt modeste, il arbore des hiéroglyphes gravés dans la pierre très bien conservés célébrant le dieu Amon, à qui le temple est dédié. Il est particulièrement impressionnant au coucher du soleil, car il a conservé son orientation est-ouest d’origine lors de son installation à Madrid. Afin d’être sûr de pouvoir le visiter, pensez à réserver en amont vos billets datés sur le site de la mairie de Madrid.

Le Musée Cerralbo est encore un secret bien gardé à Madrid. Pourtant, la visite de cet hôtel particulier vaut vraiment le détour, car il offre un précieux témoignage de la vie aristocrate madrilène de la fin du XIXème siècle. Dès l’entrée, son majestueux escalier central donne le ton.

Les marchés sont au centre de la culture espagnole, et ceux de Madrid ne font pas exception. Ils concentrent des étals gourmands et des petits restaurants où les madrilènes se succèdent tout au long de la journée. Pour vous plonger dans cette ambiance typique, préférez le marché de la Paz à celui du très touristique San Miguel.

Le marché de la Paz est l’endroit idéal pour un déjeuner savoureux à base de produits frais. Ne manquez pas la tortilla de la Casa Dani, souvent citée comme la meilleure de tout Madrid… et pour cause, puisqu’elle a été reconnue comme la meilleure d’Espagne. Fondante et généreuse, elle s’accompagne de jambon ibérique et d’une ribambelle de tapas simples mais délicieuses. Chaque midi, la Casa Dani propose aussi un menu du jour préparé à base de produits frais provenant directement des étals du marché et à prix très raisonnable.

Dirigez-vous ensuite vers la Plaza Mayor en prenant le temps de découvrir en chemin le Barrio de las Letras (le quartier des lettres). Celui-ci s’étend autour de la Plaza Santa Ana et doit son nom à l’intense activité littéraire qui bouillonnait dans ses rues durant le Siècle d’Or espagnol, entre le XVIème et le XVIIème siècle. Cervantes figurait parmi ses illustres habitants, et l’on trouve aujourd’hui plusieurs allusions à l’écrivain aux détours des rues du quartier, désormais peuplées de cafés et de petites boutiques.

Poursuivez vos déambulations dans le Madrid des Habsbourg, qui s’étend autour de la Puerta del Sol. Il s’agit là du cœur historique de la ville, avec de nombreux bâtiments datant du XVIème et du XVIIème siècle, alors que la dynastie des Habsbourg régnait sur l’Espagne. Prêtez attention aux plaques indiquant le nom des rues, car elles témoignent de l’histoire des lieux de manière imagée en faisant référence à des personnages ou à des faits marquants.

Le plus bel exemple architectural du Madrid des Habsbourg est sans conteste la Plaza Mayor, dont les passages arqués offrent de superbes perspectives. Juste à côté, la rue de Toledo et la Cava de San Miguel sont deux artères pleines d’un charme à l’ancienne. Vous y croiserez l’élégant marché San Miguel, où vous pourrez vous arrêtez un instant pour savourer une délicieuse glace de chez Rocambolesc. Allez-y les yeux fermés: l’enseigne a été créée par Jordi Roca, élu meilleur pâtissier du monde en 2014 par le prestigieux magazine Restaurant.

Si Madrid est connue comme l’une des capitales les plus bouillonnantes d’Europe, c’est grâce à l’énergie débordante qui s’empare de ses rues le soir venu. Cela est surtout vrai dans le quartier de Malasaña, qui concentre un nombre incroyable de restaurants, de bars et de terrasses, et qui fut le lieu de naissance de la movida dans les années 1980. Ce mouvement contre-culturel mariant énergie créatrice, libération des mœurs et intense activité artistique est prégnant dans l’œuvre du cinéaste espagnol Pedro Almodovar. Ne résistez pas à l’envie de visionner quelques uns de ses films, notamment Douleur et Gloire, dans lequel Madrid et le quartier de Malasaña jouent un rôle prépondérant.

Vous trouverez forcément votre bonheur à Malasaña à l’heure du dîner, que vous cherchiez un restaurant plutôt chic, une taverne typique, un bar à tapas traditionnel ou une terrasse animée. Si nous ne devions choisir qu’une seule adresse parmi la pléthore d’options, cela serait sans doute la Casa Macareno, un petit restaurant qui combine look traditionnel, cuisine typique et ambiance joyeuse à la madrilène.

Libre à vous de vous accouder au joli comptoir en bois et céramique pour commander quelques tapas et quelques verres, ou de vous attabler en salle pour goûter aux saveurs locales: croquettes de jambon, patatas bravas, chipirons au vermouth, risotto aux crevettes revisité, salmorejo, moules galiciennes à la vapeur, mais aussi de belles pièces de viandes comme le cochon de lait, le secreto iberico ou le solomillo de bœuf.

Après le repas, ne faites surtout pas l’impasse sur une promenade dans les rues environnantes pour plonger dans l’ambiance enivrante et festive de la vie nocturne madrilène.

Madrid n’est pas qu’une capitale festive: elle se targue également d’abriter des musées de premier ordre, dont le Musée de la Reina Sofia et sa magnifique collection d’art moderne. Les plus grands peintres espagnols du XXème siècle y sont représentés: Picasso et Dalí bien sûr, mais aussi Miró, Tapiès ou Gris. D’autres artistes prééminents tels que Warhol, Magritte, Braque, Calder, Delaunay, Kandinsky ou Man Ray sont également exposés, faisant du Musée de la Reina Sofia un incontournable pour les amateurs d’art moderne.

Offrez-vous ensuite un bon bol d’air frais dans le Parc du Retiro, le poumon vert de Madrid. Ses allées boisées invitent à la promenade, et on y croise pêle-mêle des joggers, des yogis, des amoureux venus faire un tour de barque et des familles nourrissant les canards. Le parc est d’autant plus agréable qu’on y trouve des violonistes et des accordéonistes en plus de l’ombre et de la fraîcheur.

Au sud du parc, les bouquinistes de la Cuesta Moyano recèlent de trésors: livres anciens, vieilles cartes, beaux livres insolites et grands classiques de la littérature s’empilent sur les étals en bois bleu des guérites. Les stands sont ouverts tous les jours de 9h30 à 13h30 et de 16h30 à 19h.

Plus au nord, une impressionnante structure en verre se dresse parmi les pins, cèdres et cyprès qui peuplent le parc: il s’agit du Palais de Cristal, construit en 1887 et inspiré du Crystal Palace de Londres, situé à Hyde Park. Il accueille aujourd’hui des expositions temporaires d’art contemporain libres d’accès.

Aux alentours du parc du Retiro, de nombreux restaurants préfèrent malheureusement miser sur une décoration magnifique que sur des assiettes de qualité. Chez Marcano, c’est tout l’inverse: cette petite taverne contemporaine présente un décor simple mais une carte très généreuse basée sur d’excellents produits de saison.

Le propriétaire et chef de cuisine, David Marcano Layos, a fait ses armes au célèbre restaurant 3 étoiles Arzak, à Saint-Sébastien. Comme on peut s’y attendre avec un tel pedigree, il propose dans son établissement une cuisine espagnole moderne vraiment succulente, dans un cadre toutefois beaucoup plus décontracté que celui d’un restaurant gastronomique. Bon rapport qualité/prix et carte des vins intéressante bien que succincte. Pensez à réserver.

Le Musée du Prado est à l’Espagne ce que le Louvre est à la France: un musée incontournable qui fait la fierté de ses habitants et qui rayonne dans le monde entier. En cause, sa collection de peintures de maîtres européens (espagnols, flamands, français, italiens…) dont des tableaux iconiques tels que Les Ménines de Velásquez, Tres de mayo de Goya, L’Annonciation de Fra Angelico, Le Jardin des Délices de Bosco ou encore Les Trois Grâces de Rubens (pour ne citer qu’eux).

Ces tableaux sont issus pour la plupart des collections royales des Habsbourg et des Bourbons, deux dynasties qui ont contribué à façonner le Madrid que nous connaissons aujourd’hui.