Un week-end en Calabre

Majestueusement perchée sur ses hautes falaises, la ville de Tropea a des faux airs de Bonifacio. Pourtant, les visiteurs sont encore peu nombreux à profiter de cet incroyable panorama. Cela n’est pas plus mal: ainsi, le trésor est bien gardé.

Tropea est aussi une terre de légende: on raconte que la ville aurait été façonnée par Hercule et que la Vierge Marie serait apparue en 1905 pour avertir l’évêque de l’imminence d’un terrible tremblement de terre. Un séisme, de magnitude 7,2, frappa la région le 8 septembre.

La très charmante place centrale Ercole compte de nombreux cafés, terrasses et petites boutiques. Imprégnez-vous de l’ambiance avant de remonter la rue principale Vittorio Emanuele pour un arrêt obligatoire au Caffè del Corso, le roi du Tartufo. Il s’agit d’une spécialité régionale à se damner: une crème glacée à la noix saupoudrée de cacao avec un cœur en chocolat. Il vous faudra aussi goûter la version pistache, un vrai délice.

A Tropea, tous les chemins ne mènent pas à Rome mais à la mer. Perchée à 50 mètres de celle-ci, la ville regorge de superbes points de vue sur la mer Tyrrhénienne. Un bel exemple vous attend au bout de la rue principale Corso Vittorio Emanuele, au belvédère Affaccio del Corso. Il domine les magnifiques plages de la ville et le sanctuaire Santa Maria dell’Isola.

Poursuivez ensuite en direction de ce curieux sanctuaire tranquillement posé sur son rocher. Vous le rejoindrez après avoir traversé la plage de la ville et grimpé les quelques centaines de marches sculptées directement dans la falaise. Une fois au sommet, la terrasse panoramique offre une vue saisissante. Prenez le temps de visiter l’intérieur ainsi que ses jardins d’oliviers qui dominent la baie de Tropea.

Les pieds dans l’eau et face au petit port de plaisance, le décor du restaurant 3 nodi est bien loin de l’agitation du centre. Avec sa vue qui s’étend jusqu’au sanctuaire de Santa Maria dell’isola, il offre une parenthèse enchantée qui met nos pupilles et nos papilles en émoi.

Ici, le poisson est mis à l’honneur, cuisiné principalement avec le produit star de la région: l’oignon rouge. Cultivé depuis plus de 2000 ans en Calabre, il représente la plus importante production agricole de la région. Résultat? On en trouve partout, même dans les spaghetti! Pas friand.e d’oignons rouges? Tutto bene, vous trouverez également à la carte un filet de thon rouge au sésame, une assiette de fruits de mer et des salades composées de produits frais et régionaux.

La plage centrale de la Rotonde est considérée comme l’une des plus belles d’Italie. Nichée au pied des impressionnantes falaises de la ville, elle offre une eau aux nuances incroyables. De mémoire, nous n’avons encore jamais vu une mer aussi limpide et d’une telle couleur turquoise en plein centre-ville.

Sur la plage adjacente Marina dell’Isola, vous ne manquerez pas d’apercevoir la mystérieuse grotte del Palombaro. Les plus courageux la rejoindront à la nage, mais si vous ne souhaitez pas vous mouiller, sachez qu’il est possible de la rejoindre en pédalo. Oserez-vous vous y aventurer?

À quelques kilomètres au sud de Tropea, Capo Vaticano offre un sublime panorama, considéré comme l’un des plus beaux des côtes italiennes : une succession de petites plages de sable fin et de criques intimes taillées dans le granit.

En arrivant à Capo Vaticano, on découvre d’abord le belvédère. Saluant les îles Éoliennes, il domine la côte et la mer Tirreno, dont les couleurs varient du turquoise à l’azur. Il faut venir voir ce paysage immaculé, que ce soit pour succomber au farniente sur la plage ou pour crapahuter sur la corniche en haut des falaises.

Si la côte est prisée en haute saison, le reste de l’année, on se croirait au bout du monde. La magnifique plage Grotticelle est idéale pour passer un moment hors du temps. Quelques kilomètres plus au Nord, la plage I Focu est si belle qu’on manque de qualificatifs pour décrire ce petit coin de paradis sauvage… Un gros coup de cœur! La côte du Capo Vaticano est surnommée la « côte des dieux », on vous laisse imaginer pourquoi…

Le restaurant d’Alice est une institution à Tropea. Conçu sur le thème d’Alice au Pays des merveilles, on retrouve au sein du restaurant quelques éléments faisant écho au livre. Son succès n’est pas volé, et ce petit restaurant simple comme on les aime est prisé des habitués venus savourer les spécialités de leur région.

La carte oscille entre terre et mer mais si votre cœur balance, l’antipasti du pays est une merveilleuse option pour déguster un peu de toutes les spécialités calabraises. Vous goûterez ainsi à la fameuse ‘nduja’, saucisse de porc épicée mais aussi à quelques fromages traditionnels.

Une jolie terrasse habillée de rouge et de blanc nous promet de longues et paisibles soirées à l’arrivée des beaux jours. L’été, prolongez la soirée sur la plage au club Blanca Beach.

Charmante petite ville côtière, Scilla est la fière représentante d’une Italie authentique. Selon la mythologie grecque, elle serait habitée par la nymphe éponyme (avec un y) dont les jambes furent transformées en monstre à sept têtes de chien par la jalouse Circée, alors que la belle prenait innocemment son bain dans une petite crique de la baie. Racontée dans L’Odyssée et dans Les Métamorphoses d’Ovide, cette légende est inscrite à chaque coin de rue et fait la fierté des habitants.

Scilla est aussi célèbre pour son joli château médiéval. Construit au Vème siècle avant notre ère tout en haut d’une impressionnante roche, il fut utilisé à des fins militaires avant d’accueillir la célèbre famille Ruffo au XVIème siècle.

L’accès au château se fait par un sentier abrupt qui domine les jolies petites maisons sud italiennes de Scilla. De nombreux points de vue ponctuent la montée. Au sommet, le château semble veiller sur la baie et le vieux port de la ville. La visite de ses vertigineux remparts et d’autant plus impressionnante que le paysage alentour est exceptionnel.

A Scilla, l’ancien quartier de pêcheurs de la Chianalea di Scilla fait partie de ces endroits qui marquent le cœur et l’esprit. Ses petites maisons construites à flanc de falaise, ses ruelles pavées se jetant directement dans la mer et les barques colorées des pêcheurs lui confèrent un charme très singulier.

Ce quartier très pittoresque est une merveille pour ceux qui aiment l’ambiance vintage de l’Italie du sud. Avec ses petites Fiat stationnées ici et là, on dirait que le temps s’est arrêté dans les années 60. On flâne dans cette Italie qui sent bon les vieux films d’Ettore Scola et les musiques de Patty Pravo. Chianalea di Scilla est sans conteste l’une des balades les plus charmantes que vous puissiez faire en Italie! Pour une expérience encore plus dépaysante, prenez un touk-touk pour rejoindre le quartier depuis le centre de Scilla.

Le restaurant Glauco est situé sur les hauteurs de Scilla, au détour d’une petite ruelle escarpée qu’il est aisé de manquer. Il serait pourtant dommage de passer à côté de ce restaurant qui est l’un des meilleurs de la ville! Le cadre est simple mais la terrasse panoramique dont la vue s’étend jusqu’au château de Ruffo, est comme suspendue au-dessus de la mer. Dépaysement garanti grâce au clapotis des vagues qui accompagneront votre déjeuner…

Vous aimez les écrevisses? En pasta, au grill ou en risotto, chez Glauco vous serez servi! Deux spécialités incontournables de la Calabre sont aussi à la carte: la saucisse ‘nduja’ et l’espadon. Côté dessert, optez pour le mi-froid à la pistache… Mamma mia! Voilà une bien belle manière d’achever ce déjeuner.

Seuls les connaisseurs arrivent à Bagnara Calabra. La petite cité se trouve pourtant à une dizaine de kilomètres seulement de Scilla. Bâtie à plusieurs dizaines de mètres d’altitude, elle surplombe la baie. Explorez son petit centre historique en prenant soin de traverser à pied le petit pont de Caravilla. Vous y trouverez peu de boutiques et de restaurants, mais des enfants jouant dans les rues et des personnes âgées discutant sur les bancs de la ville… C’est le calme et l’authenticité que l’on vient chercher ici, où seul le bruit de moteurs des quelques vieilles voitures brisent parfois le silence quasi religieux.

Et justement, la religion fait partie intégrante du quotidien à Bagnara. On y recense presque plus d’églises que de supermarchés! Le Sanctuaire de la Madonne de Carmine, symbole de la ville, se situe sur une petite place toujours gorgée de soleil qui jouit de l’une des plus belles vues de la ville.

Bagnara Calabra est située sur la Côte des Dieux, dont nous vous parlions un peu plus haut. La ville est donc logiquement réputée pour sa très belle plage au sable fin et à l’eau limpide coincée dans un superbe paysage montagneux. Belle et sauvage, il n’y a pas de doute, cette plage est bien calabraise.

• Faire trempette sur les jolies plages de PALMI
• Visiter LE CASTELLA, un château médiéval perché sur un îlot
• Flâner dans le PARC NATIONAL DU POLLINO, le plus grand d’Italie
• S’éblouir au MUSÉE D’ARCHÉOLOGIE NATIONALE de Reggio Calabria
• Se détendre au bord de l’eau à MARATEA
• Admirer la Sicile et l’Etna depuis REGGIO DE CALABRE

La voiture vous permettra de vous déplacer facilement d’une petite ville à une autre. Mais une fois sur place, vous pourrez découvrir facilement à pied ces joyaux de Calabre. En effet, par leur taille, Tropea, Scilla et Capo Vatico s’apparentent davantage à des villages qu’à des villes.

Sinon, un train de la compagnie Trenitalia assure le voyage de Tropea à Scilla (~1h20, 4,80€). Trenitalia dessert également Bagnara depuis Scilla (~6 min, 1,20€). Retrouvez tous les horaires et infos sur trainline.fr.

Pour se rendre à Capo Vaticano depuis Tropea, prendre le train direction Rosarno et descendre à la station Ricardo à environ 1 kilomètre de la côte.