Un week-end dans le Val d'Orcia

Point de départ de ce week-end dans le Val d’Orcia: Montalcino, un village médiéval enserré dans des remparts datant du XIIIème siècle. Empruntez sa rue principale et laissez-vous happer par le charme ambiant: ici, un petit café où se bousculent les habitués, là, des trattorias qui préparent les tables pour les dîners, partout, des commerces qui vendent le vin si réputé de la région: le Brunello, que vous pourrez goûter dans n’importe quelle enoteca du centre-ville. Ne manquez pas non plus la Piazza del Popolo, la place principale du village où se dresse l’intrigante tour de l’horloge du Palazzo dei Priori.

Il Giardino est l’un des restaurants les plus anciens de Montalcino. Sa jolie salle voûtée est prolongée d’une terrasse ombragée où il est extrêmement agréable de s’attabler aux beaux jours. A la carte, une cuisine intemporelle et familiale qui célèbre les classiques de la région. Les pâtes et les desserts sont maison, les ingrédients de première qualité et la carte des vins est ancrée dans le terroir local puisqu’elle propose une ample sélection de Brunello de Montalcino. Vous pourrez compter sur le personnel pour vous conseiller, car le service est ici d’une grande gentillesse.

Le samedi matin, partez à la découverte de la jolie Pienza, capitale du Val d’Orcia. Ce petit village médiéval est tout à fait charmant avec sa jolie piazza Renaissance, ses rues pittoresques et ses boutiques de delicatessen renommées. Le tout si joliment arrangé qu’y flâner est un vrai bonheur et que l’on y perd facilement la notion du temps.

Profitez de votre passage à Pienza pour goûter le pecorino et la ricotta di pecora, deux délicieux fromages italiens qui s’avèrent être des spécialités du coin. Vous trouverez votre bonheur dans plusieurs fromageries de la ville, comme par exemple Marusco e Maria Enoteca. Une autre option consiste à acheter le fromage directement aux producteurs. Vous en croiserez beaucoup sur la route entre Pienza et Montepulciano.

” Faire une virée à deux, tous les deux sur les chemins… Dans ton automobile, tous les deux on sera bien… ” Nul doute qu’en empruntant les routes du Val d’Orcia, la chanson “voyage en Italie” résonnera en vous: vous serez plongés au beau milieu des paysages de cartes postales italiennes.

Après avoir flâné à Pienza, prenez la route en direction de San Quirico d’Orcia: c’est l’une des plus belles et des plus photographiées d’Italie. En chemin, assurez-vous de passer devant la Chapelle di Vitaleta, perdue parmi les champs vallonnés et on ne peut plus photogénique.

Au milieu d’un paysage tout aussi pittoresque et charmant, vous verrez bientôt apparaître à l’horizon San Quirico d’Orcia. Ce petit village du Val d’Orcia d’origine étrusque est un composite de plusieurs styles architecturaux (gothique, roman) qui cohabitent en harmonie. L’église de San Francesco abrite quant à elle une magnifique statue de madone, signée Andrea della Robbia. Arrêtez-vous également dans le jardin à l’italienne Horti Leonini, très agréable aux beaux jours.

A l’heure du déjeuner, poussez la porte du restaurant Fonte Alla Vena pour profiter d’un festival de saveurs locales en dehors du centre historique. La carte réduite, qui varie presque quotidiennement, célèbre le Val d’Orcia comme personne puisque le restaurant s’est donné pour mission de proposer des plats et des vins locaux introuvables dans les autres régions d’Italie. Un défi relevé haut la main!

Reprenez ensuite la route en direction de Bagno Vignoni, un autre village emblématique du Val d’Orcia. Sa particularité? Sa place centrale, qui est en fait un gigantesque bassin d’eau thermale naturellement chauffée à 49 degrés. La baignade a beau y être interdite, c’est un panorama original et de toute beauté.

De passage dans le village, vous pourrez faire le plein de spécialités toscanes à La Bottega di Cacio. Rendez-vous également au Parco dei Mulini (parc des moulins), où vous trouverez un joli bassin d’eau thermale turquoise, malheureusement pas aussi chaud que celui du centre-ville mais ouvert à la baignade.

L’eau thermale de Bagno Vignoni ayant de nombreux bienfaits sur l’organisme, elle est utilisée par différents hôtels spa de la région. L’établissement Posta Marcucci propose un accès à ses piscines thermales entourée de jardins pour 25€ la demi-journée, ainsi que divers soins et massages pour se relaxer. La réservation est obligatoire (par email en écrivant à [email protected] ou en appelant le +39 0577 887 112). Si vous n’avez pas de bonnet de bain et de serviette, il est possible d’en louer sur place.

Il existe également un moyen de profiter des eaux thermales de la région au plus près de la nature aux Bagni di San Filippo (aussi appelés Fosso Bianco). Ces thermes en plein air, situés au beau milieu de la forêt mais facilement accessibles, sont une véritable curiosité de la nature. Ils sont en effet composés d’une formation calcaire blanche et de plusieurs petits bains remplis d’eau naturellement chauffée à 35º. Le lieu, bien que petit, est original et relaxant. Vous pourrez vous y baigner tranquillement et passer des heures à vous détendre en pleine nature.

A noter que si l’accès est gratuit, le parking dans les alentours est quant à lui payant. Si vous voulez profiter des thermes de San Filippo, mieux vaut aussi ne pas être trop sensible aux odeurs de souffre et venir avant 10h ou après 17h pour éviter la foule. Ces bains étant totalement naturels, ils ne disposent ni de casiers, ni de douches, ni de toilettes.

Après ce moment de détente, ne manquez pas la “Viale dei Cipressi” à quelques minutes de voiture. Ce point de vue donne sur un sublime panorama composée d’une petite route bordée de cyprès serpentant parmi les plaines. Une vision on ne peut plus romantique.

Direction Monteverdi pour le dîner, un hameau très exclusif puisqu’il a été intégralement réhabilité et transformé en hôtel haut-de-gamme. Parfaitement intégré dans son environnement, il fait figure de village toscan rêvé: anciennes bergeries tout confort, vues plongeantes sur le paysage environnant et les vignes, ambiance charmante et bucolique… On y retrouve tous les clichés de la Toscane.

Côté restaurant, l’Oreade sert une cuisine locale de saison dans un cadre rustique-chic tout en élégance. Que vous choisissiez de dîner dans la salle aux poutres apparentes ou al fresco sur la terrasse, vous êtes assuré de passer une soirée hors du temps! Les assiettes frôlent elles aussi la perfection en offrant une interprétation créative et contemporaine de la tradition culinaire toscane et italienne. Un délice.

Difficile de penser à l’Italie sans imaginer de grandes villas romantiques entourés de jardins remplis de cyprès, de fleurs et d’agrumes. On retrouve cette image d’Epinal dans le Val d’Orcia aussi, et plus précisément dans le somptueux domaine La Foce. C’est là que vécut Iris Origo, auteure anglo-américaine qui grandit en partie en Italie et conserva un amour inépuisable pour le pays tout au long de sa vie.

Lorsqu’elle acquit le domaine avec son mari, elle eu à cœur d’en faire une ode à la Toscane, à son architecture et à son paysage. Les jardins de La Foce, aujourd’hui ouverts au public, montrent que les résultats ont été à la hauteur de ses ambitions. Figurant parmi les plus beaux jardins à l’italienne du XXème siècle, leur visite (toujours guidée) est particulièrement instructive et bucolique. Comptez 45 minutes de parcours guidé.

A quelques minutes de voiture de Montichiello, la ferme Podere Il Casale est une table d’hôtes de charme perdue en pleine nature, dont l’accès n’est pas des plus des faciles. Cela en fait un lieu de choix pour s’offrir une parenthèse enchantée entouré de l’air de la campagne, de la famille qui vit sur place et de leurs nombreux animaux.

Le cadre est sublime puisqu’en plus du charme véhiculé par la bâtisse en vieilles pierres, les tables bénéficient d’une vue panoramique sur la vallée. Dans l’assiette tout ou presque est local: les légumes viennent du potager, les fromages sont préparés sur place, les viandes issues des troupeaux de la ferme et le miel de ses ruches. Quant à l’huile d’olive et aux vins biologiques, ils sont également dans le domaine. Une boutique permet par ailleurs de repartir avec les produits de la ferme que vous aurez particulièrement appréciés.

Montepulciano est l’un des villages les plus emblématiques du Val d’Orcia. Il est renommé pour sa beauté, mais aussi pour son vino nobile, le vin de la région. La visite de Montepulciano s’effectue donc en deux temps.

D’abord, prévoyez de découvrir le village lors d’une agréable balade. Arpentez ses ruelles, faites une halte sur sa superbe piazza, et installez-vous au Caffè Poliziano – autrefois fréquenté par Federico Fellini – le temps d’un café. Si son élégant intérieur est délicieusement suranné, la vue sur la région depuis son balcon a de quoi rivaliser. Ne ratez pas non plus la magnifique cathédrale San Biagio, dressée en contrebas du village, au milieu de la nature.

Puis, mettez le cap sur la campagne environnante afin de visiter un vignoble et de goûter à quelques crus locaux. De nombreux domaines sont fermés le week-end, ce qui peut rendre l’organisation de cette virée un peu périlleuse. Tentez quand même votre chance en écrivant à la sublime Icario Winery, un endroit spectaculaire dédié aux plaisirs du goût et à l’art. Durant 1h à 1h30, vous aurez l’occasion de déguster les vins et grappas du domaine, et de bénéficier de l’extraordinaire savoir des sommeliers et œnologues du domaine, tous pétris d’une passion communicative.

Le domaine compte par ailleurs un espace d’exposition dédié à des artistes et photographes, majoritairement italien (entrée comprise dans la visite des caves). Détail charmant, le sol en verre laisse apercevoir les barriques qui vieillissent à l’étage du dessous.

Si vous êtes à la recherche d’un joli village encore préservé des radars dans le Val d’Orcia, mettez le cap sur Montichiello. Ce pittoresque village médiéval composé de quelques rues à peine a su conserver son charme d’antan ainsi qu’une ambiance conviviale et chaleureuse. La tradition théâtrale du Teatro Povero fait la fierté du village: chaque année, les habitants mettent en scène et jouent des spectacles.

L’arrivée sur les lieux suffit à annoncer la couleur: la route tortueuse qui mène au village est bordée de cyprès, et l’on se retrouve une fois de plus plongé dans une Toscane de carte postale. Dans le village, le linge étendu sèche aux fenêtres et les plantes en pot grimpent contre les pierres centenaires des maisons. L’air est bon, l’atmosphère paisible: ici, on prend le temps de vivre.

Le Val d’Orcia, c’est la Toscane rurale, la campagne qui reprend ses droits loin du tumulte de Florence et de Sienne. Vous aurez forcément besoin d’une voiture pour profiter de votre week-end. Le plus simple est de venir en avion via Florence ou Pérouse et de louer une voiture à l’aéroport. Comptez environ 2h de trajet depuis Florence et 1h15 depuis Pérouse.