UN WEEK-END EN SICILE

À mi-chemin entre l’Orient et l’Occident, Palerme est une ville qui surprend, ravit et déroute. Si elle fait figure de ville à part en Italie, son vieux centre est constellé de bâtiments historiques et d’anciens palais comme ses consœurs Rome, Florence ou Naples. La Piazza Pretoria en est un magnifique exemple.

À l’image de la ville et de son architecture hétéroclite, la cathédrale de Palerme témoigne du passage de différentes civilisations. Elle fut d’abord un temple romain avant d’être transformée en mosquée par les arabes, pour finalement devenir une cathédrale en 1185 après l’invasion des Normands. Son architecture somptueuse au style oriental n’est pas sans rappeler l’Alhambra de Grenade, mais son extérieur luxuriant contraste avec son intérieur baroque bien plus modéré. Pour un panorama à 360º sur la ville, montez sur les toits de la cathédrale. Le billet vous donnera aussi accès aux tombes royales contenant les ossements de Ruggero II, le fondateur du royaume de Sicile, et de ses descendants

Moins connu que le touristique marché La Vucciria, le marché Ballarò est à ne pas manquer. Il est tentaculaire, et ses multiples étals s’avancent dans un dédale de ruelles au charme suranné autour de la Piazza Ballarò. Haut en couleur et parfumé d’épices, de fruits exotiques et de poissons, il affolera vos 5 sens. Vous y apercevrez des poissons méconnus aux tailles démesurées, des scooters se faufilant au milieu des étals, et divers stands de street food proposant des spécialités palermoises comme le panelle e crocchè, un sandwich traditionnel garni de beignets de farine de pois chiche.

Avec ses faux airs de souk marocain, le marché Ballaro offre un dépaysement total et une plongée dans la bouillonnante vie locale. L’agitation de la foule et la clameur des vendeurs font de ce marché agité l’un des plus authentiques de Palerme.

Si vous êtes féru·e de marchés et souhaitez sortir des sentiers battus, ne manquez pas non plus le marché del Capo, tout aussi bouillonnant.

Palerme, bien que les pieds dans l’eau, ne possède pas de plage. Heureusement, Mondello n’est qu’à 10 kilomètres. Cette plage au sable fin et à l’eau cristalline accueille chaque jour les Palermois en quête d’un moment de détente.

Des petits stands de glaces et snacks sont à disposition sur la plage. Mondello est accessible via le bus n°806 depuis la piazza crispi à Palerme. Comptez 45 minutes de trajet et 1,40€ pour le ticket.

Pour plus de calme d’intimité, direction Capo Gallo, à quelques mètres à peine de la plage de Mondello. Ici pas de sable fin, mais une adorable petite crique très romantique où le turquoise de l’eau contraste avec la roche côtière.

Situé sur les hauteurs de Palerme, le restaurant de Villa Costanza affiche une ambiance plutôt élégante. Derrière la superbe entrée ornée d’un olivier colossal se cache une magnifique terrasse surplombant la baie de Palerme.

La carte est orientée poisson, mais c’est bien la pizza qui tire son épingle du jeu, avec sa pâte faite à partir de plusieurs farines locales et artisanales à choisir au moment de la commande. Réservation conseillée.

San Vito lo Capo est une jolie station balnéaire aux accents d’Afrique du Nord. À 1h30 à l’ouest de Palerme, cette petite ville née au XVIIIème siècle s’est construite autour d’une ancienne forteresse. Entourée d’une nature extraordinaire, la baie de San Vito est très prisée des vacanciers italiens. À juste titre, puisque la ville possède l’une des plus belles et grandes plages de sable de Sicile. Avec son panorama de Caraïbes sur fond de montagne, San Vito lo Capo est une véritable carte postale sicilienne.

Vous pourrez en profiter pleinement à condition d’y aller tôt: en haute saison, cette célèbre plage de sable blanc est rapidement submergée par une marée de familles italiennes. Un peu plus loin, la plage Zero Barriere est une alternative plus paisible.

En plein centre-ville et à quelques pas de la plage, Gnà Sara est un restaurant populaire à l’ambiance très sicilienne. Le restaurant dispose d’un vaste choix mais il tient sa réputation de sa spécialité, le couscous de poisson. Il propose également une grande variété de pâtes, dont les traditionnels spaghetti mais aussi les busiate lunghe, typiquement siciliennes.

La réserve naturelle du Zingaro est un véritable paradis pour les amateurs de baignade et de randonnée. Elle s’étend sur 7 kilomètres entre San Vito lo Capo (entrée nord) et Scopello (entrée sud). Plus de 700 espèces de végétation se fondent dans les tons turquoises de la mer. Le résultat? Des paysages fascinants et majestueux à n’en plus finir.

À l’entrée, une carte détaillée vous sera remise indiquant toutes les promenades possibles ainsi que leur durée. Avec ses 2h30 de balade, le sentier Costiero est notre petit favori: il permet de rejoindre deux des plus belles criques de la réserve, la Cala Tonnarella dell’Uzo et la Cala Marinella.

Les sentiers à flanc de falaise se parcourent tous sans difficulté. On marche le long de la côte porté par un paysage enchanteur, croisant souvent des palmiers nains chamaerops humilis, l’emblème de la réserve. A voir également, la grotte de l’Uzzo, qui témoigne de l’existence d’hommes préhistoriques sur place. Enfin, la plage privée Tonnara di Scopello offre un magnifique panorama qui clôturera en beauté votre balade. Un air de déjà-vu? Tout s’explique: cette ancienne pêcherie de thon juchée sur une anse bercée par une eau turquoise a servi de décor pour le film Ocean Twelve.

Continuez votre route vers la petite ville médiévale d’Erice, un trésor historique perché sur le mont San Juliano à 750 mètres d’altitude. Cette ancienne cité néolithique a longtemps servi de lieu de culte à Vénus (Aphrodite dans la mythologie grecque), déesse de la beauté et de la fécondité. Entièrement piétonne, le temps semble s’être arrêté dans ses ruelles pavées parsemées d’églises et d’anciens temples sacrés.

Le Château de Vénus, construit au XIIème siècle sur les ruines du temple de la Vénus Erycine, est le principal attrait de la ville. Juché à l’extrémité d’une falaise avec ses tours dans les nuages, il surplombe le littoral. Depuis son parvis, la vue sur la baie est extraordinaire. Au loin, on distingue San Vito de lo Capo mais aussi les îles Égades, brillant tels des diamants au milieu de la Méditerranée. L’intérieur du château, accessible pour 6€, ne présente que peu d’intérêt.

Le village est accessible en bus depuis Trapani. Le trajet dure 45 minutes à une heure et coûte environ 6€ aller-retour avec la compagnie AST.

Rien de tel que la charmante Erice pour passer une soirée enchanteresse. La ville accueille le meilleur restaurant du coin (voire de la Sicile): Gli Archi di San Carlo. Un nom un peu long mais qui va faire battre votre cœur! A vous de choisir entre l’ambiance très romantique de l’élégant patio ou l’atmosphère plus familiale à l’intérieur, sous la jolie voûte médiévale.

Commencez votre dîner avec un antipasti: explosion de saveurs siciliennes garantie avec les arancine ou l’assiette de fromages et de charcuteries locales. Un plaisir à se damner! Pour la suite, les pâtes alla norma sont exquises. Un petit trésor bien gardé à découvrir absolument.

Trapani, ville située à seulement 10km d’Erice sur la partie occidentale de l’île, réserve bien des surprises. On la surnomme la ville blanche, mais avec ses fleurs omniprésentes, ses façades aux tons chauds et ses petits restaurants verdoyants, Trapani ne manque pas de couleurs.

Le centre historique, joyau architectural renfermant palais et églises baroques, est un havre de paix qu’il faut parcourir au petit bonheur la chance. La promenade le long de la digue qui s’avance sur la mer offre une merveilleuse vision de la baie et des charmantes ruelles ombragées de la vieille ville. Le marché aux poissons s’installe chaque matin de 6h à 12h au bout de la jetée. S’y promener nécessite parfois d’avoir le cœur bien accroché mais certaines espèces sont tellement incroyables que les étals valent le coup d’œil.

L’île de Favignana est un tel paradis qu’elle mériterait à elle seule qu’on s’y attarde tout un week-end. Pour la rejoindre depuis le port de Trapani, prenez place à bord d’un bateau Libertylines ou Siremar qui jettera l’ancre après 30 à 50 minutes de navigation. Favignana est relié à Trapani à raison d’une dizaine de départs par jour, entre 6h50 et 20h30. L’aller-retour coûte environ 25€. Retrouvez tous les horaires sur directferries.fr.

Avec 20km² de superficie, Favignana est la plus grande des îles Égades. Authentique, elle a su se préserver du tourisme de masse. Son petit village éponyme est un port agréable et joyeusement animé, mais c’est surtout pour son patrimoine naturel que Favignana vaut le détour.

Cala Rossa est la première merveille de l’île. Il ne s’agit pas d’une plage à proprement parler mais d’une crique hors du commun. Une armée de falaises blanches et ocres se jette dans une eau turquoise couleur piscine. Le lieu est renversant de beauté et n’est pas sans faire penser à la sublime île de Formentera, au large d’Ibiza.

Bien que Cala Rossa soit largement accessible à pied (3km du port), vous avez la possibilité de louer un vélo à l’entrée du port si vous souhaitez rendre vos déplacements plus aisés. Pour ce faire, rendez-vous chez Noleggio Rita (Piazza Europe 12). La boutique est ouverte tous les jours de 8h à 19h et propose des vélos à la location pour 5 à 10€ la journée en fonction de la saison.

Un peu plus loin, les petites plages de Bue Marino et Cala Azzurra sont aussi inoubliables. A Favignana, l’expression nager dans le bonheur prend tout son sens.

Face à la Cala Rossa, Roberto prépare depuis plus de 15 ans de délicieux pane cunzatu, un sandwich de pain sicilien aux graines de sésame délicieusement garni de tomates, de thon, de basilic ou d’origan, de câpres, d’anchois et d’huile d’olive.

La simplicité poussée à l’extrême de son petit stand installé sous une tente de fortune rappelle la Sicile des années 1970. Mais ne vous fiez pas aux apparences: la qualité des ingrédients est bien présente et le service tout sourires. Savourez votre encas face à la vue sublime ou au bord de l’eau, pour profiter un instant encore de la dolce vita qui règne sur l’île avant votre retour à Trapani.

À 80 kilomètres au sud de Trapani, Selinonte, ancienne cité grecque datant du VIIème siècle avant Jésus Christ est un site absolument grandiose. Les vestiges d’anciens temples grecs ont été superbement préservés parmi la nature environnante. Et parce que cette page d’histoire s’est écrite face à la mer, vous profiterez lors de votre visite d’une vue à couper le souffle sur la Méditerranée.

Il faut au moins deux heures pour parcourir ce site immense car, à son apogée, Selinonte (Selinunte en italien) a accueilli jusqu’à 80 000 habitants. Il s’agit d’ailleurs du plus grand site archéologique d’Europe. Heureusement, des voitures électriques sont à disposition sur le site pour faciliter les déplacements entre les sept temples accessibles.