Un week-end à Ljubljana

Faites connaissance avec Ljubljana depuis le rooftop du Neboticnik Skyscrapper, un gratte-ciel offrant une vue à 360º sur le centre-ville et le château médiéval. Beau panorama, grand choix de boissons et prix raisonnables: tous les ingrédients sont réunis pour passer un moment agréable et débuter la soirée en beauté.

Implanté dans une ruelle commerciale en plein centre historique, le restaurant Julija offre une atmosphère décontractée et accueillante.

A la carte, un vaste choix de plats traditionnels slovènes: prsut (jambon fumé slovène), confit de canard à la polenta, struklji (une délicieuse pâte roulée et farcie typiquement slovène), mais aussi des plats plus classiques comme les gnocchis aux cèpes ou le filet de bœuf aux truffes. Un délice. N’oubliez pas de réserver!

Chaque matin, le célèbre marché de Ljubljana s’installe au pied du château médiéval. Vaste, coloré et diversifié, il est d’autant plus remarquable qu’il jouit d’une localisation de rêve, sur une adorable place en bordure de rivière.

Le samedi matin est sans conteste le meilleur moment pour s’imprégner de l’ambiance de ce rendez-vous incontournable des locaux. Remplis d’étals alléchants et variés, le marché bat son plein. Frayez-vous un chemin parmi les Ljubljanais venus déguster des calamards frits ou un cevapcici, une saucisse slovène dans un délicieux pain frais, et dirigez-vous vers le marché couvert. Dans un très beau bâtiment dessiné par le célèbre architecte slovène Jože Plečnik, il abrite une multitude de commerçants: boulangers, bouchers, primeurs et fleuristes se côtoient joyeusement sous les jolies arcades de l’édifice. Un lieu haut en couleur qui mettra vos cinq sens en émoi.

Si la Slovénie recèle de châteaux et de forteresses médiévales, celui de Ljubljana a la particularité d’être situé sur une haute colline en plein centre-ville, et d’offrir ainsi une vue imprenable sur la capitale et ses alentours.

Depuis 2007, un funiculaire permet de rejoindre le château.  Cependant, la meilleure option est d’emprunter le petit chemin sinueux qui débute sur la place du marché. La montée est un peu pentue, mais chaque virage est ponctué de panoramas enchanteurs.

L’extérieur du château est accessible gratuitement. Il aurait été construit sur un ancien camp romain dominant stratégiquement la ville. D’époque médiévale, il possède une tour d’observation construite en 1848 pour anticiper d’éventuelles attaques. Aujourd’hui, son intérêt principal réside dans la magnifique vue qu’il offre sur Ljubljana.

Un billet combiné au funiculaire permet de visiter l’intérieur du château. On y trouve notamment le Musée de l’Histoire de la Slovénie, qui raconte plus de 200 000 ans d’histoire nationale.

Caché dans le château, en haut de la Tour des Archers, Strelec est un restaurant hors du commun accessible par un long escalier en spirale, façon Vertigo d’Alfred Hitchcock. La très belle salle principale, tout en rondeur, épouse parfaitement l’architecture de la tour. En bonus, une extraordinaire terrasse surplombe Ljubljana.

Dans l’assiette, la cuisine raffinée fait preuve d’une créativité débordante. En 5, 7 ou 9 plats entre terre et mer, le menu gastronomique exalte les sens. Des mets aux vins en passant par le service et l’addition, tout ici suscite l’admiration. La note du Gault et Millau? 4 toques, soit 17/20. Réservation indispensable pour cet immanquable.

Avec son dôme vert pâle, la cathédrale de Ljubljana (à ne pas confondre avec l’église de l’Annonciation, place Prešeren) attire tous les regards. Sa façade plutôt sobre est merveilleusement mise en beauté par deux grandes tours encadrant le portail d’entrée, sculpté de bronze et d’acier et riche de nombreux détails. L’intérieur n’en est pas moins travaillé: de style baroque, il est orné de fresques s’aventurant jusqu’aux plafonds et de diverses sculptures du Pape François. Un orgue gigantesque vient sublimer cet ensemble.

Si la visite de la majeure partie de l’église est gratuite, il vous faudra vous munir d’un ticket pour l’explorer dans son intégralité. Il vous donnera notamment accès à la sacristie, une salle habituellement fermée au public où sont conservés les vases sacrés et où le prêtre se prépare avant les cérémonies.

Bercé par une atmosphère paisible rare dans les capitales, le vieux centre de Ljubljana possède un charme unique. Sa quiétude est due en partie à l’absence de voiture en centre-ville, une initiative qui participe à rendre Ljubljana écologique. En 2016, elle a d’ailleurs été désignée capitale verte de l’Europe. Cette appellation prend tout son sens le long la Ljubljanica, la rivière qui parcourt la ville. Ses quais ponctués d’arbres sont particulièrement propices à la rêverie.

Deux ponts célèbres enjambent la rivière: le triple pont, bâti en 1842 par l’architecte Plečnik, et le pont des dragons. Cet animal fantastique, symbole de Ljubljana depuis le Moyen-Âge, est représenté à multiples reprises dans le vieux centre, que ce soit sur les plaques d’égouts ou les façades de certains édifices. La légende veut que la ville ait été édifiée par Jason, un grand guerrier héros de la race des Aeolides qui aurait célébré sa plus grande victoire après avoir terrassé un impitoyable dragon.

La place principale, baptisée du nom du poète slovène France Prešeren, affiche quant à elle une architecture alliant baroque et art nouveau. Ses façades contrastent avec les quelques édifices de style soviétique que l’on trouve encore dans la ville et qui datent de l’époque où la Slovénie appartenait à la République fédérative socialiste de Yougoslavie.

Lors de vos déambulations, ne manquez pas la place de la ville. Elle abrite l’hôtel de ville, la fontaine Robba et la maison Souvan. La fontaine d’Hercule, la rue rozna Ulica, la rue Gornji ou l’église des Ursulines et son étonnante façade baroque valent aussi le coup d’œil.

Lolita n’est pas qu’une héroïne de Nabokov: à Ljubljana, c’est aussi le nom de l’une des meilleures pâtisseries de la ville. Situé au bord de la rivière, ce salon de thé au décor pop noir et blanc appelle à la relaxation et à la gourmandise. Les Ljubljanais y accourent pour déguster de délicieuses pâtisseries, dont le vaste choix complique la commande. En cas de doute, optez pour le kremsnita, une valeur sûre. Cette spécialité d’Europe centrale rappelant le mille-feuille est servie avec une pointe de chantilly. À savourer accompagné d’un délicieux chocolat chaud maison. En été, Lolita propose également de succulentes glaces maison.

Ouvert en mai 2019 dans une petite rue piétonne du centre, le restaurant Landerik met la tradition culinaire locale à l’honneur. A la pointe de la tendance, il maîtrise tous les nouveaux codes de la restauration: une décoration sobre et élégante, un dressage des assiettes très travaillé qui fait saliver, et un personnel professionnel et passionné qui déchiffrera pour vous les plats slovènes qui font la fierté du pays.

Mais le plus important reste bien entendu la carte, qui évolue au fil des saisons pour s’adapter aux produits du marché et modernise la cuisine traditionnelle slovène. Pari réussi.

À 15 minutes à pied du centre-ville, le parc Tivoli est le poumon vert de la ville. Sur une surface de 5km², il abrite une forêt dense et d’élégants jardins peuplés de sculptures et de fontaines. Il compte également un bar et quelques stands de restauration près d’un grand étang aux nénuphars. Un peu plus loin, la promenade de Jakopič conçue par l’architecte Jože Plečnik accueille tout au long de l’année des expositions photographiques en plein air. Enfin, un joli jardin botanique enrichi d’une serre abritant diverses plantes carnivores et tropicales se visite librement.

Le Parc Tivoli est aussi un lieu que les Ljubljanais de tous les âges affectionnent particulièrement. Il permet ainsi une agréable immersion dans la vie locale, parmi des familles s’adonnant à leur balade dominicale et des étudiants venus partager un pique-nique.

Avec sa vaste terrasse au bord de la rivière, Slovenska Hisa est un restaurant qui sent bon les vacances. L’ambiance est décontractée: on s’installe sur des tables hautes en bois et des tabourets ajustables pour partager de généreuses planches de charcuterie locale (un délice!) et de fromages, façon tapas ou aperitivo à l’italienne. A la carte également, quelques plats slovènes et des options végétariennes. Pour arroser le tout, une belle carte de vins locaux et de bières régionales et, pour les jours de grosse chaleur, une limonade maison très rafraîchissante.

Rendez-vous ensuite dans un lieu tout à fait atypique qui contraste avec la beauté lisse de la vieille ville: le centre culturel Metelkova. Implanté sur plus de 12500 m², il occupe sept bâtiments qui servirent de base militaire à l’empire austro-hongrois puis à l’armée yougoslave. Célébrant la culture urbaine, il offre aujourd’hui aux artistes locaux une fabuleuse plateforme d’expression. Des projections de films, des expositions, des concerts et des sets de DJs y sont régulièrement organisés, dans un décor constellé de graffitis, de sculptures et de street art.

Les jours de beau temps, les artistes et les jeunes Ljubljanais viennent siroter un verre ou manger un morceau aux stands de bar-restauration, qui comptent de nombreuses options végétariennes ou véganes. Tout le monde se mélange et papote joyeusement. Le soir, l’ambiance survoltée des clubs de Metelkova en fait une adresse de choix pour faire la fête jusqu’au bout de la nuit (du jeudi au samedi). N’oubliez pas de consulter la programmation sur le site officiel de Metelkova.