Un week-end à Budapest

Située dans ce qui fut l’un des plus beaux palais de Budapest, le Baroque Revival accueille depuis 1931 la plus grande bibliothèque publique de la ville. Un univers baroque qui offre une immersion dans l’ambiance de La Belle et la Bête, et une ode à la grandeur architecturale hongroise. Cette bibliothèque, qui est l’une des plus belles du monde, est encore peu connue des touristes. Une aubaine.

Le quatrième étage est le plus grandiose, mais l’ambiance est charmante dans toute la bibliothèque, animée par des étudiants et des chercheurs venus faire leurs recherches. Un très bon café est installé dans la véranda du Palais.

Paloma est l’adresse tendance pour dénicher des articles uniques conçus par des designers hongrois. Deux étages de boutiques dans un superbe bâtiment au style éclectique construit en 1894, encerclant une cour ravissante, font de ce lieu unique le rendez-vous favori des serial shoppers. Avec ses étals de bijoux, vêtements, accessoires ou œuvres d’art à petit prix, il est l’adresse idéale pour acheter des souvenirs ou se faire un petit cadeau.

Le grand marché couvert de Budapest, créé en 1897, a connu un parcours chaotique. Il fut même fermé en 1991, considéré comme une ruine. Après une énorme entreprise de rénovation, il fait désormais partie des lieux incontournables de Budapest.

Le marché est propice à la découverte des spécialités locales telles que le paprika (la Hongrie est le pays du piment) ou le salami hongrois, et une bonne occasion pour faire quelques emplettes bon marché. Au premier étage, vous pourrez vous rassasiez auprès des stands locaux: soupe goulasch, saucisse et pommes de terre, lángos (beignets hongrois) mais aussi burger ou quesadilla – le choix sera le vôtre.

La place des héros se dresse fièrement à l’entrée du Parc Varosliget, aussi connu comme le City Park. L’empereur François Joseph, désireux de rendre hommage aux grands hommes qui ont fait l’histoire de son pays, est à l’origine de ces 120 hectares de verdure. Tout y est impressionnant, de la grandeur de cette place circulaire à ses statues en passant par son ambiance mystique… Un lieu à voir absolument.

Le parc, principalement emprunté au hasard par des touristes souhaitant rejoindre les thermes Széchenyi, est une promenade verdoyante des plus agréables. On y aperçoit, entre autres, le château Vajdahunyad et son étang, une chapelle, un restaurant, un zoo, un jardin botanique, le musée des Beaux-Arts ou encore une salle de concert. On peut aisément y flâner toute la journée.

Ayant pour coutume de s’offrir un bon bain afin d’entretenir leur condition physique, les Romains furent les premiers à profiter de la richesse minérale exceptionnelle de Budapest. Elle compte plus de 130 sources exploitées sur une vingtaine de sites thermaux datant du Ier au Vème siècles et dont les bienfaits curatifs et préventifs ne sont plus à démontrer.

Les bains de Széchenyi sont sans conteste les plus célèbres de Budapest: les photos de ses bains couleur azur sur fond d’une sublime architecture jaune indien nous ont tous déjà laissé rêveur·se… Au point que ces thermes sont désormais envahis par les touristes et un peu boudés des Hongrois. Toutefois, ce lieu hors-du-commun vaut vraiment la visite.

Széchenyi reste un incontournable: sauna, hammam, bains à différentes températures… Quel bonheur de se plonger dans une eau à 38° après une bonne journée de marche! La partie extérieure est bien sûr la plus impressionnante, et c’est à la tombée de la nuit que le charme des lieux atteint son apogée. On y passe facilement 3-4 heures. Les Hongrois quant à eux y restent la journée entière, car les bains sont un véritable art de vivre.

Quelques infos pratiques: pensez à prendre vos tongs, serviette et peignoir. L’entrée est plus chère si vous souhaitez utiliser une cabine, mais la différence de prix étant minime, nous vous conseillons d’en prendre une. Elle vous permettra de vous changer avec davantage d’intimité.

En raison de leurs puissants effets sur le corps, les bains sont déconseillés aux femmes enceintes, aux personnes fiévreuses ou souffrant de problèmes cardio-vasculaires.

Mazel Tov est un restaurant branché et couru de Budapest, acclamé pour sa cuisine israélienne sur fond de musique jazz en live. Son cadre est atypique: un grand espace sous verrière ouverte, absolument superbe et très photogénique.

A la carte, des soupes orientales, du houmous, des falafel, des boulettes chawarma… Côté boissons, le restaurant propose une merveilleuse limonade basilic et framboise maison mais aussi un large choix de cocktails (Negroni, pornstar martini, Russian punch…) faits et servis avec délicatesse.

Le New York café se décrit comme le plus beau café du monde. Cela pourrait paraître prétentieux, pourtant force est de constater que ce qualificatif est mérité. De style néo-baroque, ce café au rez-de-chaussée du Palace New York est à voir absolument, en plus d’être un lieu unique qui propose un excellent chocolat chaud.

Son buffet complet et gourmand du petit déjeuner permet de goûter au luxe à des prix abordables: viennoiseries, saumon, et même champagne. Avec deux options possibles: le buffet petit déjeuner complet ou l’italian breakfast, composé de viennoiseries, fruits, tartines, jambon, jus d’orange et boissons chaudes.

Deux conseils: pensez à réserver si vous ne voulez pas faire la queue, et ne lésinez pas sur les portions car une grande journée de visite vous attend.

Le plus beau bâtiment de la ville est connu de tous pour sa grandiose façade néo-gothique: le Parlement, qui est le siège de l’Assemblée nationale de Hongrie depuis 1902. Affichant une superficie de plus de 18.000 m2, il est l’un des plus grands parlements d’Europe.

Les visites en français ont lieu quotidiennement à différents horaires. Très bien menées, elles vous donneront de précieuses informations ainsi que l’accès à certaines des 700 salles, comme la Couronne Royale, la grande salle de la coupole, le salon de l’ancienne chambre des députés… Le monument est magnifique et la visite, très riche, dure 45 minutes environ. Réservation en ligne et à l’avance impérative.

A côté du Parlement, Les Chaussures au bord du Danube est un mémorial dédié aux victimes de la Shoah à Budapest. Il se compose d’une soixantaine de chaussures en métal, œuvre réalisée par Can Togay et Gyula Pauer pour ne jamais oublier les milliers de juifs obligés de se déchausser avant d’être fusillés.

Les chaussures s’étalent sur 45 mètres (sans nul doute les plus émouvants de Budapest), avec un très beau panorama sur le Danube où règne un silence solennel.

La superbe basilique au style néo-renaissance Saint-Etienne de Pest fut édifiée en haut d’une colline où se réfugièrent une centaine d’habitants au cours d’une inondation. Depuis sa coupole, elle offre une vue panoramique exceptionnelle sur la partie Pest de la ville. Richement ornée et recouverte d’or, vêtue de sublime vitraux, aussi belle à l’extérieur qu’à l’intérieur, cette majestueuse basilique est un ravissement pour les yeux.

Deux énormes statues de lions encadrent le Pont des Chaînes, véritable emblème de la ville qui révèle une vue magnifique sur les deux rives, Buda et Pest. Les Allemands firent exploser ce pont en 1945 (ils détruisirent d’ailleurs tous les ponts de la ville) qui ne fut reconstruit et ré-ouvert que 4 ans plus tard.

Au bout du pont, vous apercevez le Funiculaire menant jusqu’au château. Si la forme vous le permet, optez plutôt pour la marche à pied. Il suffit de prendre les escaliers à gauche du funiculaire et de s’atteler à 15 petites minutes de montée.

Le château, qui était autrefois la résidence des rois de Hongrie, surplombe le centre-ville. Partiellement détruit en 1944, il fut reconstruit dans les années 1960 pour accueillir des bureaux de l’administration publique. Sa visite n’est donc pas autorisée, mais son extérieur magnifique vaut tout de même le coup d’œil. Le château héberge par ailleurs deux musées, la Galerie Nationale hongroise et le musée historique de Budapest.

Continuez la promenade jusqu’au Bastion des pêcheurs qui borde le quartier du château. Il s’agit d’un monument féerique construit au début du XXème siècle dans un but purement décoratif. Il accueillit à l’époque un marché de poisson à qui il doit son nom. Ambiance enchanteresse assurée.

Les ruin bars, devenus typiques de Budapest et d’Europe centrale, sont nés avec l’ouverture du bar Szimpla Kert. Le concept? Un bar immense à l’esprit arty réparti sur plusieurs étages dans un immeuble abandonné, affichant une déco récup’ dans chacune de ses salles aux ambiances différentes. Ouvert par trois copains en 2001, le Szimpla Kert est devenue une légende de la nuit. Lonely Planet l’a même sacré troisième bar le plus cool au monde en 2012.

Projections, expos, dj sets, marchés… La programmation est variée et met l’accent sur la culture. Il est également possible de manger sur place: la carte affiche burgers, tapas ou soupes plus locales comme le goulasch.

360 est un immense rooftop offrant de superbes panoramas sur la ville. Il jouit toute l’année d’une ambiance chaleureuse car dès l’arrivée de la fraîcheur, de grandes bulles transparentes en forme d’igloos sont installées, permettant de savourer son verre au chaud en admirant la vue. C’est la nuit qu’elle est le plus magique. Chic et abordable, 360 affiche un vaste choix de gin, vodka ou rhum ainsi que de délicieux cocktails old school.

D’un point de vue architectural, les bains de Gellert sont les thermes les plus luxueux de la ville, et sans doute les plus beaux. Colonnes, mosaïques, statues… le style Art-Déco est présent partout aux bains Gellert, plus calmes que ceux de Szechenyi.

Veillez à prendre votre serviette, vos tongs et votre bonnet de bain ainsi qu’à arriver tôt pour profiter au mieux des bains encore à moitié vide et peuplés uniquement de Budapestois. Les Hongrois adorent Gellert, où ils viennent discuter, se faire masser et jouer aux échecs, tout en profitant des bains à 27°, 36° et 40°, des hammams, des jacuzzis ou des saunas.

Après les bains, rien de mieux que d’offrir à votre corps un petit effort physique à l’occasion d’une excursion jusqu’à la Citadelle du mont Gellert. La promenade est exaltante: le mont Gellert surplombe la ville et offre l’une des plus belles vues à 360° de la ville.

Sur le parcours, vous apercevrez entre autres une église troglodyte, la statue de la liberté symbolisant la libération de Budapest, des vues sur les résidences les plus chics de la ville… pour finalement arriver à la forteresse que les Autrichiens firent construire en 1848. Elle abrite aujourd’hui un restaurant, un hôtel, un musée et plusieurs terrasses panoramiques idéales pour admirer Budapest et prendre de jolies photos.

La forteresse est actuellement fermée pour rénovation, réouverture prévue en 2023.

Avec son ambiance chic en haut, dans le coin Up, et branché lounge du côté Down, Up & Down séduit grâce à son service impeccable et sa cuisine à tendance gastronomique malgré des prix très accessibles (15€ le plat en moyenne). Les saveurs d’une grande finesse défilent dans des assiettes aux portions généreuses. En prime, une superbe vue sur le Danube depuis la terrasse.

Budapest étant la capitale accueillant la plus grande communauté juive d’Europe, elle possède logiquement la plus grande synagogue européenne. Un lieu puissant, chargé d’un passé effroyable mais une visite indispensable pour comprendre l’histoire de la communauté juive hongroise.

Le billet comprend l’accès à la synagogue, au musée, au jardin des souvenirs et au cimetière que l’on parcourt avec beaucoup d’émotion. Le billet inclut une visite guidée très complète en français d’environ une heure.

Les compagnies Air France, EasyJet ou encore Eurowings desservent Budapest tout au long de l’année en seulement 2 heures de vol et à partir de 98€ aller-retour. Notez que la compagnie Flixbus dessert également Budapest mais les prix ne sont pas très avantageux par rapport à l’avion et il faut tout de même plus de 13 heures de bus pour rejoindre la capitale hongroise…

L’aéroport de Budapest se situe à 25km du centre de la ville. En taxi il vous en coûtera 25/30€ avec la compagnie Fötaxi, l’unique compagnie autorisée à la circulation à Budapest. Uber n’existe pas en Hongrie. L’alternative la plus économique est de prendre le bus, numéro 200E, qui vous mène jusqu’à la station de métro Kőbánya-Kispest (Ligne bleue) M3. Il circule de 4h du matin jusqu’à minuit tous les jours et le ticket, comme le ticket de métro, coûte 350 forint soit 0,90€. L’achat du ticket s’effectue dans le terminal de l’aéroport ou directement auprès du chauffeur.

Si Budapest est une ville relativement étendue, le centre se parcourt aisément à pied, tout comme nos propositions d’itinéraires. Grâce au Danube il est facile de se repérer dans la ville dès qu’on sait qu’il sépare Buda (l’Ouest) et Pest (l’Est).

Les TAXIS sont très bon marché (moins de 1€ le kilomètre) et sûrs à Budapest.

Le système des transports publics est lui aussi très pratique et économique. 4 lignes de MÉTRO traversent la ville et sont fonctionnelles tous les jours, de 4h40 le matin, jusqu’à 23h30. Quant aux BUS, ils parcourent 25 itinéraires et la quarantaine de bus de nuit sont en service également quotidiennement.

Le TRAMWAY est aussi un excellent moyen de transport à Budapest, idéal pour admirer la ville. La ligne 2 du tramway fait d’ailleurs partie d’une des plus belles lignes de tramway au monde, elle longe le Danube en passant devant le parlement. Les tickets de métro/bus/tramway sont les mêmes, le prix à l’unité est de 350 forints (0,90€). Vous pouvez même acheter un ticket courte durée (3 arrêts maximum) pour 300 forints. Le carnet de 10 billets coûte 3000 forints (7,50€). Enfin, une carte illimitée 24h est disponible pour 1650 forints (4,20€) et celle de 72h pour 4150 forints (10,50€). On peut les acheter dans toutes les stations de métro.