Un week-end sur l'Ile de Skye

Située au nord-ouest de l’Ecosse, l'Ile de Skye couve jalousement certains des paysages les plus grandioses d’Europe et du monde. Là-bas, la nature est reine et paraît presque enchantée: lacs ténébreux, montagnes verdoyantes, chemins sinueux, flore roussie et brumes denses… Tout évoque le mystère et la magie. Dans les manoirs et cottages de l’île, on trouve refuge auprès du poêle ou au creux d’un fauteuil en tartan. Bienvenue en Ecosse, bienvenue sur l’Ile de Skye!

VENDREDI

9h30 – Se mettre en route pour l’un des plus beaux road-trips d’Europe

Contrairement à la plupart des grandes villes d’Europe, l’Ile de Skye n’est pas si facile d’accès. C’est le revers de la médaille quand on veut sortir de sentiers battus et avoir une sensation de bout du monde… Si vous arrivez en Ecosse en avion, vous atterrirez à Glasgow ou Edimbourg. L’idéal est de louer une voiture et de prendre la route jusqu’à Fort William dès le jeudi soir, afin de couper votre trajet en deux. N’allez pas plus loin: le trajet qui relie Fort William à l’Ile de Skye est sensationnel et il serait dommage d’y passer de nuit.

Le vendredi matin, prenez la route pour ce qui est l’un des plus beaux road-trips d’Europe: Fort William-Mallaig. Vous y croiserez des montagnes, des lacs, des îlots et même des plages de sable blanc. Les paysages écossais sont incroyablement diversifiés et il y a fort à parier que vous aurez envie de vous arrêter toutes les dix minutes pour prendre des photos.

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Avis aux fan d’Harry Potter: en chemin, vous croiserez le viaduc de Glenfinnan, filmé dans plusieurs volets de la saga. L’adorable train à vapeur qui y passe deux fois par jour (entre 10h30 et 11h puis entre 15h et 15h30) n’est autre que le Poudlard Express. Peu après, le lac du Loch Eilt vous plongera à nouveau dans l’ambiance de JK Rowling: l’îlot peuplé de pins qui se dresse au milieu du lac est celui qui renferme la tombe d’Albus Dumbledore.

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A Mallaig, prenez le ferry pour l’Ile de Skye. Pensez à bien regarder les horaires des ferrys sur le site officiel de la compagnie car ils varient en fonction de la saison. La réservation est (très) vivement conseillée. Après 30 minutes de traversée, vous arriverez enfin en terre promise.

Attention: en cas d’intempéries, les ferrys ne prennent pas la mer et vous devrez donc passer par Kyle of Locahlsh pour emprunter le pont de Skye (une demi-heure de trajet en moins). Autant vous dire qu’en Ecosse, il vaut mieux toujours prévoir un plan B.

12h30 – Goûter aux spécialités écossaises dans un pub traditionnel

Vu la beauté des panoramas traversés, les heures de route que vous aurez dans les pattes ne se feront absolument pas sentir. Pour autant, la faim vous gagnera très probablement et à midi trente, il sera grand temps de vous attabler. Direction le Old Inn, un petit pub traditionnel écossais où vous pourrez goûter aux spécialités locales dans une ambiance sans chichi. S’il fait beau, installez-vous dehors et profitez de la superbe vue sur le lac et la chaîne montagneuse des Cuillins.

Les plus téméraires opteront pour le haggis, le plat national écossais dont il vaut mieux taire les ingrédients. Il est accompagné de neeps and tatties (un écrasé de pommes de terre et de rutabaga), autre monument de la cuisine écossaise. Des options plus classiques figurent également à la carte, toutes élaborées sur place avec des ingrédients locaux. En dessert, essayez le Mars frit (une barre de Mars enroulée dans de la pâte à beignet et frite – spécialité écossaise plutôt incongrue) ou le cranachan, un tiramisu à la framboise et au whisky. Le sticky toffee pudding (un moelleux aux dates et à la sauce caramel) est lui aussi de la partie.

The Old InnB8009, Carbost Ile de Skye IV47 8SREntrées: 5-7£ Plats: 10-26£ Desserts 6£Consultez les horaires

13h30 – Devenir incollable sur l’élaboration du Whisky Ecossais

A deux pas du pub, la distillerie Talisker élabore les seuls whiskys de l’Ile de Skye. Elle est ouverte au public. Vous apprendrez comment est fabriqué le whisky, visiterez l’impressionnante distillerie et goûterez à un ou plusieurs whiskys en fonction de l’option choisie. Prévoyez au moins 45 minutes de visite et réservez vos entrées à l’avance.

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Distillerie TaliskerCarbost Ile de Skye IV47 8SRVisite et dégustation‎ £15Ouvert tous les jours, horaires en fonction des saisons

15h30 – Dire coucou aux phoques du Château de Dunvegan

Le Château de Dunvegan est tout ce qu’on attend d’un château écossais: mystérieux, au bord d’un lac et perdu au milieu de nulle part. Vous pouvez opter pour la visite des jardins (magnifiques à la belle saison), ou celle des jardins et du château.

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Dans tous les cas, la meilleure option reste de profiter du panorama environnant, typiquement écossais et saisissant de beauté. De plus, le billet d’entrée aux jardins ou au château et aux jardins est indispensable pour réserver une balade à ne pas manquer: une excursion en barque pour vous approcher au plus près de la colonie de phoques vivant dans la baie. Un moment rare qui enchantera les amoureux des animaux et de la nature en général. D’une durée de 30 minutes, elle est facturée en supplément et disponible du 1er avril au 30 septembre.

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Château de DunveganMacLeod Estate, Dunvegan Ile de Skye IV55 8WFAdulte: 14£ -15 ans: 9£ Excursion phoques: 10£/7£1er avr-15 oct: 10h-17h30 Fermé du 16 oct au 31 mars

17h – Faire une promenade à la plage

L’Ecosse réserve bien des surprises, et l’Ile de Skye ne déroge pas à la règle. Si le temps le permet, continuez la route vers le nord depuis le Château de Dunvegan, jusqu’à Claigan. Garez votre voiture sur le petit parking et empruntez le chemin qui mène jusqu’à Coral Beach.

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Claigan Coral Beach

Soyez prêt à faire quelques (gentilles) cascades car le sentier disparaît au bout de quelques minutes de marche. Ne rebroussez surtout pas chemin, car un sublime spectacle vous attend à quelques minutes de là: Coral Beach, une vaste plage de sable blanc aussi jolie qu’inattendue. Au total, il vous faudra environ 30 minutes de marche pour la rejoindre.

19h – S’attabler dans l’un des meilleurs restaurants d’Ecosse

Pour le dîner, direction le très célèbre restaurant The Three Chimneys (les trois cheminées en français). Considéré comme l’une des meilleures table du Royaume-Uni, il s’est hissé à plusieurs reprises dans la liste des 50 meilleurs restaurants au monde. L’originalité du lieu tient au fait qu’en plus de la salle, une table pour 8 dressée dans la cuisine est disponible à la réservation, pour voir le chef et sa brigade en action.

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© The Three Chimneys

Les produits sont tous kilomètre 0: les huîtres sont pêchées dans la baie, le crabe dans le Loch Bracadale, le homard dans le Loch Dunvegan… Et le whisky Talisker, dont vous aurez visité la distillerie un peu plus tôt dans la journée, arrose discrètement quelques sauces ou desserts. La cuisine est à la fois traditionnelle et inventive, mais toujours raffinée.

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© The Three Chimneys

The Three Chimneys fait aussi office d’hôtel. Si vous y résidez, une table vous sera automatiquement attribuée le soir. Dans le cas contraire, il vous faudra réserver à l’avance car le restaurant est le plus couru de l’Ile de Skye.

The Three ChimneysColbost, Dunvegan Ile de Skye IV55 8ZTMenu en 7 services à partir de 70£ env.Ouvert tous les jours: 12h30-15h, 18h-20h

21h – Voir le soleil se coucher depuis le phare de Neist Point

En fonction de la saison durant laquelle vous visitez l’Ile de Skye, le soleil se couche plus ou moins tôt. A la belle saison, les journées sont très longues et vous pourrez prendre le temps de dîner avant d’aller admirer le coucher de soleil. En hiver, il vous faudra inverser le programme.

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Le meilleur spot pour voir le coucher de soleil n’est autre que Neist Point, un superbe point de vue où les falaises ondulées viennent se briser dans l’Océan. Le joli phare ajoute une touche « carte postale » au lieu, très photogénique.

22h30 - Passer la nuit dans un hôtel de charme

Skeabost Hôtel ****

Skeabost Hôtel ****

A partir de 188€

Qu’il est beau, ce grand manoir écossais! Elégant et accueillant, le Skeabost Hôtel permet un accès facile aux principales attractions de l’Ile de Skye, tout en bénéficiant d’un environnement calme. Avec un bar et un restaurant sur place, vous serez sûr de vous restaurer et de vous « hydrater » correctement même si vous êtes pris de fratigue. Autre détail, le domaine accueille un parcours de golf.

Storr Apartments *****

Storr Apartments *****

A partir de 212€

Vous voulez bénéficier de tout le confort d’un appartement entièrement équipé? Les Storr Apartments, situés à 10 minutes de Portree, vous séduiront à tous les coups. Spatieux et stylés, ils comprennent une chambre, un salon, une salle de bains ainsi qu’une cuisine entièrement équipée. L’autre bonus, c’est la proximité d’un loch autour duquel il est très agréable de se promener ou de pêcher.

Kinloch Lodge ****

Kinloch Lodge ****

A partir de 387€

Le Kinloch Lodge offre au voyageur tout ce qu'il peut espérer de l’Ecosse: un élégant manoir perdu au milieu d’une nature superbe, un intérieur décoré avec goût dans le respect des traditions locales, une somptueuse table et un accueil des plus chaleureux. C'est l'une des plus belles adresses de l'Ile de Skye.

Dunvegan Laundry Cottage **

Dunvegan Laundry Cottage **

A partir de 127€

Dans la propriété même du Château de Dunvegan, cet adorable cottage est une petite maison typique de 3 chambres où vous profiterez de votre indépendance ainsi que d’une cuisine tout équipée et d’un salon confortable. Un vrai petit cocon en pleine nature. Deux autres cottages sont disponibles sur le domaine: Rose Valley (2 chambres) et Gardens (3 chambres).

Marmalade ****

Marmalade ****

A partir de 132€

Situé à 5 minutes à pied du centre de Portree, le Marmalade est un petit hôtel boutique coquet. Il dispose d’un bar et d’un restaurant sur place.

Bosville Hôtel ****

Bosville Hôtel ****

A partir de 119€

Le Bosville Hôtel comblera ceux qui aiment être au cœur de l’action: situé à Portree, il est très apprécié pour ses chambres mais aussi pour son restaurant de très bonne facture et son bar.

SAMEDI

9h – Rencontrer les artisans tanneurs à Skyeskyns

Pays nordique oblige, les Ecossais s’y connaissent en peaux de bêtes. Très connue sur l’Ile de Skye, la tannerie traditionnelle Skyeskyns laisse ses visiteurs découvrir les différentes étapes de fabrication des peaux de mouton. Non seulement c’est instructif, mais cela donne également une bonne idée de la qualité des produits proposés à la vente. Craquez pour une jolie peau à étaler sur votre canapé ou votre lit en hiver: ambiance cocooning assurée.

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© Skyeskyns
Skyeskyns17 Lochbay, Waternish Ile de Skye IV55 8GD45-60£ (50-65€)Consultez les horaires

10h15 – Pénétrer dans le monde enchanté de Fairy Glen

Sur l’Ile de Skye, la nature est si grandiose que bon nombre de légendes lui attribue des propriétés magiques. A Fairy Glen, les collines se parent d’étranges stries circulaires et forment un ensemble au caractère mystique indéniable. Le site n’est pas très grand, mais il vaut le détour et la balade. Si vous voulez le découvrir seul ou presque, veillez à arriver avant 10h.

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Fairy Glen
Fairy GlenUig Highland IV51 9YGGratuitAccès libre

11h30 – Traverser les paysages spectaculaires du Quiraing

Le Quiraing est un autre paysage absolument spectaculaire, et la plus belle randonnée de l’Ile de Skye. Gros plus, vous pourrez la caser dans votre planning du week-end quelles que soient vos contraintes de temps. Les plus pressés se contenteront de la vue imprenable sur la vallée depuis le belvédère du parking. Les plus courageux entreprendront une randonnée de 2h et marcheront jusqu’au plateau, qui offre un panorama exceptionnel. Le temps de randonnée se réduit à 1h si vous ne grimpez pas sur le plateau.

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Quiraing

Notre option préférée reste bien sûr la formule complète avec randonnée jusqu’au plateau + nombreuses pauses (et poses) photos + pique-nique. Pensez à faire quelques courses avant d’arriver au Quiraing et n’oubliez pas les bonnes chaussures de marche. Attention aussi si vous êtes sujet au vertige: certains passages sont étroits et près du vide.

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Quiraing
QuiraingPortree IV51 9LA Ile de SkyeGratuitAccès libre

14h30 – Admirer la cascade de Kilt Rock

Après Quiraing, le road-trip continue en direction de second site emblématique de l’Ile de Skye: The Old Man of Storr. En chemin, arrêtez-vous à Kilt Rock pour admirer sa cascade de 90 mètres se jetant dans la mer. La falaise est appelée ainsi car les formes creusées dans le basalte qui la compose semblent former un kilt.

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Kilt Rock

La cascade est bien indiquée et très accessible puisqu’elle se situe à 20 mètres à peine du parking.

Kilt Rock & Mealt falls52 A855, Portree IV51 9JE Ile de SkyeGratuitAccès libre

15h – Se sentir tout petit face au Old Man of Storr

Après cette jolie pause, on reprend la route pour The Old Mann of Storr, une randonnée incontournable sur l’Ile de Skye (oui, on marche beaucoup à Skye… Comme quoi c’est bon pour la santé de venir en Ecosse, n’en déplaise aux buveurs de whisky).

Afin de rejoindre la célèbre formation monolithique dressée sur la falaise, il vous faudra entreprendre une balade d’environ 1h aller/retour si vous optez pour l’itinéraire rapide (ça grimpe un peu), un peu plus si vous préférez les montées légères. Ne vous fiez pas aux paysages du début de la randonnée: ils sont décevants et n’augurent en rien ce qui suit car le meilleur est pour la fin

Old Man of StorrPortree IV51 9HX Ile de SkyeGratuitAccès libre

17h – Se balader dans le petit port coloré de Portree

Portree est la capitale de l’Ile de Skye, et une bonne base pour explorer l’Ile de Skye. De ce charmant petit village portuaire, on retient surtout l’enfilade de maisons colorées à flanc de colline.

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Portree

18h30 – Savourer des fruits de mer écossais

A l’heure écossaise du dîner, direction le Scorrybreac, un restaurant très prisé qui compte seulement huit tables. Les raisons de cet engouement? Le menu unique et raffiné qui change tous les jours au gré de l’inspiration du chef et des produits de saison (mais toujours avec un choix de viande, de poisson et une option végétarienne), et le paysage fascinant sur la côte écossaise.
N’oubliez pas d’appeler en amont au +44 (0)1478 612 069 pour avoir de la place.

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© Scorrybreac
Scorrybreac7 Bosville Terrace, Portree Ile de Skye, IV51 9DGMenu soir en 7 services: 85£Consultez les horaires

21h – Aller boire un whisky ou deux

Bien que Portree soit la capitale de l’Ile de Skye, on ne peut pas dire qu’elle soit très animée. Situé dans le Bosville Hôtel, le Merchant Bar est l’un des rares bars de la ville. Sa déco cosy vaut autant le détour que sa sélection de whiskys écossais.

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© Merchant Bar - Hôtel Bosville
Merchant BarBosville Hôtel 9-11 Bosville Terrace Portree, Ile de Skye IV51 9DGCocktails au whisky 7£Ouvert tous les jours De 12h à 22h30

DIMANCHE

9h – Randonner autour de l’un des plus beaux lacs d’Ecosse

Dimanche matin, direction Elgol au sud de l’Ile de Skye où vous embarquerez pour Loch Coruisk. Le lac, niché au cœur du massif montagneux des Cuillins, offre l’un des plus beaux paysages de l’île. Il existe plusieurs options pour découvrir les environs:

    • Faire la traversée et observer la nature depuis le bateau (1h15)
    • Faire l’aller-retour en bateau et rester 1h30 ou plus sur place (3h ou plus au total)
    • Arriver en bateau et regagner Elgol à pied après une randonnée fatigante mais époustouflante (prévoir 8h)

Si vous souhaitez faire l’aller-retour en bateau mais faire la randonnée complète autour du loch, il vous faudra prévoir 3-4h sur place. Y rester 1h30 vous permettra déjà d’avoir un bel aperçu de la beauté des lieux.

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Dans tous les cas, renseignez-vous sur les horaires de bateau (elles varient en fonction de la saison) et réservez votre traversée à l’avance via la compagnie Bella Jane. En cas d’intempéries, le bateau ne partira pas et vous serez intégralement remboursé.

12h – Manger étoilé dans un manoir écossais

Au beau milieu de nulle part, terré dans une nature sauvage et roussie, le Kinloch lodge est un cottage authentique et chaleureux. Dès votre arrivée, sa déco de charme vous plongera dans une ambiance cosy et feutrée à l’écossaise: tissus en tartan, confortables canapés, piano ancien, bibliothèque garnie de vieux livres, feu ronronnant dans la cheminée… Un cadre typiquement britannique qui fera débuter votre déjeuner sous les meilleurs auspices. La suite s’annonce tout aussi délicieuse: le chef magnifie comme personne les ingrédients de la région dans une cuisine raffinée à la justesse incontestable.

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© Kinloch Lodge

Le midi, vous aurez le choix entre un menu de 2 ou 3 services. Dans tous les cas, et si vous ne résidez pas dans l’hôtel, la réception prendra le numéro de votre carte bancaire afin de confirmer votre réservation. Vous serez prélevé de 50 livres par personne si (et uniquement si) vous ne vous présentez pas et que vous n’avez pas annulé au moins 24h à l’avance.

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© Kinloch Lodge
Kinloch LodgeSleat Ile de Skye IV43 8QY40£ (env. 45€) le menu 2 services 45£ (env. 50€) le menu 3 servicesOuvert tous les jours Midi et soir

14h30 – Se prendre pour James Bond au Château d’Eilean Donan

Après ce délicieux repas, il sera temps de penser au retour. Empruntez le pont de Skye pour rejoindre la péninsule, cela vous permettra de découvrir Eilean Donan, le château le plus photographié d’Ecosse. Vous avez notamment pu l’apercevoir dans Le monde ne suffit pas, où il est le QG écossais du MI6.

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Eilean Donan

Pensez à accorder votre visite avec les horaires de la marée: par marée haute, le château semble flotter au-dessus de l’eau. Consacrez aussi un moment à la visite de l’intérieur du château: c’est l’un des plus beaux et des plus intéressants d’Ecosse.

Château d'Eilean DonanDornie Kyle of Lochalsh IV40 8DXPlein tarif: 10£ Enfants: 6£ -5 ans: gratuitOuvert tous les jours 2-27 mars: 10h-16h 27 mars-30 juin: 10h-18h 1 juil-31 août: 9h-18h 1 sept- 30 sept: 9h30-18h

Une fois votre visite terminée, il sera temps de rejoindre l’aéroport ou la gare de votre choix pour rentrer (ou continuer votre voyage). L’aéroport international le plus proche du château d’Eilean Donan est celui de Glasgow, à environ 4h de route.

En chemin, vous traverserez les superbes paysages des Highlands. Vous passerez notamment par la région de Glencoe, absolument sublime. C’est là qu’a été tournée une bonne partie du film Skyfall. Les Trossachs offrent également de magnifiques panoramas. Si vous le pouvez, prévoyez du temps pour faire quelques arrêts photos en route car la tentation sera grande.

Et si votre week-end sur l’Ile de Skye se prolonge…
    • Tremper ses pieds dans les piscines naturelles de FAIRY POOLS quand il fait beau
    • Découvrir le processus de fabrication du TWEED à Skye Weavers, un minuscule atelier où le tweed est fabriqué à la machine à pédale
    • Goûter aux scones de la DUNVEGAN BAKERY, plus vieille boulangerie de l’île (qui fait aussi office de brasserie)

Se rendre à l’Ile de Skye
    • En AVION: rejoindre Glasgow ou Edimbourg avec Easyjet ou British Airways. Un aller-retour Paris-Glagow coûte à partir de 150€ sur British Airways ou airfrance.fr, 70€ sur Easyjet. Vous trouverez des vols Paris-Edimbourg dès 70€ sur Easyjet, 100€ sur airfrance.fr ou British Airways. La route en voiture jusqu’à l’Ile de Skye sera un peu plus longue depuis Edimbourg que depuis Glasgow.
    • Une fois à l’aéroport, vous devrez LOUER UNE VOITURE (à partir de 10€/jour). Trouvez les meilleures offres sur le comparateur liligo.fr.
    • Depuis Glasgow ou Edimbourg, il y a trois façons pour se rendre à l’Ile de Skye: par FERRY depuis Mallaig (la route recommandée ici à l’aller), par la ROUTE depuis Kyle of Lochalsh (la route conseillée ici au retour) et par ferry depuis Glenelg.
    • Des BUS relient Glasgow et Fort William à Portree. Cependant, louer une voiture reste la meilleure option, car vous jouirez d’une liberté totale et pourrez vous arrêter où bon vous semble pour prendre des photos, une tentation permanente sur l’Ile de Skye.
    • Un TRAIN relie Fort William à Mallaig, où vous pourrez prendre le ferry pour l’Ile de Skye. Vous pourrez opter soit pour le train normal de la compagnie Scotrail, soit pour le train à vapeur vu dans Harry Potter. Une option qui demande du temps devant soi.
Se déplacer dans l’Ile de Skye
    • La meilleure solution est de LOUER UNE VOITURE. Pensez à prendre l’option GPS car le réseau est très aléatoire sur l’Ile de Skye. Vous ne pourrez donc pas forcément compter sur Google Maps ou Waze. Attention: au Royaume-Uni, le conducteur est installé à droite du véhicule et la conduite se fait à gauche. Pour vous faciliter la vie, optez pour une voiture à boîte automatique. En revanche, un 4×4 n’est pas nécessaire: un véhicule de tourisme fera parfaitement l’affaire.
    • Les BUS locaux desservant les principales villes de l’Ile de Skye (Kyleakin, Broadford, Portree, Uig) sont opérés par Citylink services. La compagnie Stagecoach Buses se charge des itinéraires secondaires (Armadale-Kyleakin, Portree-Dunvegan, etc.).
Quelques derniers conseils
    • Les horaires de notre itinéraire sont donnés à titre indicatif. L’Ile de Skye étant tout au nord de l’Europe, les journées sont extrêmement longues en été et très courtes en hiver.
    • L’Ile de Skye n’est pas très étendue, mais l’offre touristique est bien plus restreinte que la demande. Pour passer un week-end sans fausse note, il est impératif de réserver votre hébergement et vos restaurants à l’avance, surtout si vous partez entre mai et octobre. La police de l’île a même clairement communiqué sur l’importance de réserver un hôtel tellement ils étaient débordés de touristes leur demandant de l’aide face au manque de logement disponible.
    • Mettez dans votre valise des bonnes chaussures de marche, un imperméable, un parapluie, des chaussettes et des pulls bien chauds (mais gardez de la place pour ramener des peaux de mouton artisanales, des bouteilles de whisky et des shortbreads).
    • Ayez toujours un plan B en cas de mauvais temps, et privilégiez les hôtels cosy, quitte à payer un peu plus cher. En cas de forte pluie, y rester lové sera très plaisant.

Nos bonnes adresses sur l’Ile de Skye