Un week-end à Vienne

Paris n’a pas le monopole de la gourmandise: Vienne vit elle aussi une grande histoire d’amour avec la pâtisserie. L’exemple le plus frappant se trouve à la pâtisserie Gerstner, inaugurée en 1847 pour combler les envies sucrées de la famille impériale.

Dans un décor acidulé aux tons vert pomme, le rez-de-chaussée accueille une élégante boutique de pâtisseries et de chocolat. A l’étage, le salon de thé avec tapisserie aux murs et lustres au plafond offre un décor grandiose et propice à la dégustation des spécialités de la maison, comme l’incontournable strudel aux pommes. En été, le service se prolonge dans un agréable jardin.

A deux pas de là se trouve la bibliothèque nationale d’Autriche, inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Cet immense temple de la connaissance construit dans la première moitié du XVIIIème siècle est la plus grande bibliothèque baroque d’Europe. On y trouve plus de 7,4 millions de livres, cartes géographiques et papyrus accumulés depuis le XIVème siècle ainsi que des globes terrestre et céleste vénitiens.

Mais le trésor de ce monument hors norme reste sa Salle d’Apparat, un bijou d’architecture baroque qui mesure 80 mètres de long pour 20 mètres de haut. Une impressionnante statue centrale se détache de ce décor de cinéma où les livres s’étalent à perte de vue, soigneusement rangés sur de magnifiques étagères en bois sculpté qui cachent habilement quelques pièces secrètes.

Depuis l’ouverture de ses portes en 1876, le mythique Café Central accueille les réunions des plus grands artistes et hommes politiques – Trotsky et Lénine étaient des habitués. Venir dîner au Café Central revient donc à embrasser une page de l’histoire viennoise, dans un lieu sublime à l’architecture néo-Renaissance fait de colonnes majestueuses et de lustres impériaux. A la carte, on retrouve tous les plats traditionnels viennois: schnitzel (l’escalope frite à la viennoise), goulash, dumplings… Ils constituent l’héritage culinaire de l’empire austro-hongrois, qui s’étalait de l’Italie aux Balkans en passant par la République Tchèque, la Pologne, la Roumanie et bien sûr la Hongrie.

Pour terminer le repas, rien de tel que les célèbres pâtisseries de la maison et un petit café, une affaire très sérieuse à Vienne entourée de tout un cérémoniel. Ainsi, il est d’usage de le servir avec un verre d’eau surmonté d’une cuillère face vers le bas. Cela indique que le verre a été fraîchement rempli, conformément à l’étiquette des Habsbourg.

Le Café Central est un incontournable à Vienne, et il bat toujours son plein. Mais ne vous découragez pas à la vue de la file d’attente à l’entrée: l’organisation du service est efficace et le portier vous invitera à entrer rapidement, relayé ensuite par d’élégants serveurs qui vous mèneront à votre table.

Situé sur le rooftop de l’hôtel 25 hours, le bar Der Dachboden surplombe le centre de Vienne. Outre sa vue panoramique, Der Dachboden possède bien des qualités: une déco chaleureuse et décalée, des fauteuils confortables, une lumière tamisée, une musique d’ambiance, une carte de cocktails riche et variée… Les Viennois ne s’y sont pas trompés et ont fait de ce bar l’un des incontournables de la ville.

Bien loin de l’image que l’on se fait de Vienne, Hundertwasserhaus est un bâtiment insolite qui prend à contrepied l’architecture impériale de la ville. Les couleurs et les formes s’enchevêtrent d’une manière qui semblerait presque aléatoire, pour un résultat hypnotisant qui rappelle l’univers de Gaudí à Barcelone.

L’édifice, orné de centaines d’arbres et d’arbustes, comprend des appartements privés et ne se visite que de l’extérieur. Une belle consolation se trouve cependant à quelques mètres seulement: la Kunsthaus (Maison de l’Art) également appelée Musée Hundertwasser.

Elle a été conçue par le même architecte que la Hudertwasserhaus, Friedensreich Hundertwasser, et en partage les codes architecturaux: mosaïques colorées, planchers irréguliers… On y pénètre comme dans un mirage, pour aller admirer les expositions photographiques en cours ou s’installer à la terrasse de son joli café.

Rendez-vous ensuite dans le cœur de Vienne, dont la visite commence avec celle de la cathédrale gothique Saint-Etienne-de-Vienne. La vue sur la ville du haut de ses 343 marches est inoubliable (accès: 5,50€). C’est dans sa crypte que Mozart jura fidélité et amour éternel à Constanze Weber lors de leur mariage en 1782. La maison qu’ils habitèrent de 1784 à 1787 se trouve à deux pas, au numéro 5 de la rue Domgasse. Inspiré par les rues du centre de Vienne, il y composa les 4 heures d’opéra des Noces de Figaro en seulement six semaines.

Poursuivez votre balade en direction de la jolie place Judenplatz, en saluant au passage l’emblématique église Saint-Pierre et son dôme vert pâle. Imprégnez-vous de l’ambiance animée des rues commerçantes autour de la place Am Hof, dont la fameuse rue Graben.

Vos pas vous mèneront tout naturellement vers le Palais Hofburg, déjà aperçu la veille lors de votre visite à la Bibliothèque Nationale d’Autriche. Composé de 18 bâtiments dont les origines remontent au XIIIème siècle, le palais est l’ancienne résidence de la dynastie des Habsbourg. Il abrite à ce titre les appartements de Sissi et son époux François-Joseph, ouverts à la visite au tarif de 17,50€. Une partie privée du palais est réservée au président fédéral d’Autriche.

Le cœur politique d’Autriche s’étend aux abords du Palais Hofburg, avec la chancellerie fédérale et le parlement. Ce dernier, conçu dans un style historiciste inspiré de la Grèce antique, fait écho au tout proche Temple de Thésée, dans le parc Volksgarten. Ce grand espace vert abrite une roseraie et un parc à l’anglaise. C’est l’un des nombreux coins de verdure de Vienne, qui compte 120m² de verdure par habitant – contre 14m² par habitant à Paris.

Dirigez-vous ensuite vers l’opéra, témoin de l’importance centrale de Vienne et de l’empire austro-hongrois dans la tradition musicale européenne. A deux pas, l’architecture art déco de la curieuse station de métro Karlsplatz attirera votre attention, tout comme l’impressionnante église Saint-Charles-Borromée et son magnifique autel finement travaillé

Revêtements en bois sombre, murs habillés de natures mortes et de photos en noir et blanc, mobilier brut, nappes blanches, bar rustique, poêle à charbon, … Voici le cadre inimitable du Gasthaus Ubl, un restaurant du début du XXè siècle au caractère affirmé et résolument viennois. Bien que proche du centre, il est en grande majorité fréquenté par les locaux et reste peu connu des touristes, ce qui lui confère une atmosphère calme et familiale.

Côté cuisine, les recettes qu’il propose sont simples et traditionnelles, sans pour autant manquer de finesse. Réputé pour ses fameux Wiener schnitzels (des escalopes à la viennoise), le goulash de boeuf ou le rôti de porc accompagné de knodels (des boulettes de pâte garnies) n’en reste pas moins succulents et s’accommodent à merveille avec une bière locale. Pour finir sur une note plus légère, le dessert au citron est un délice. Pensez à prendre du liquide avec vous, car l’établissement n’accepte pas la carte bancaire.

Rejoignez à présent le MuseumsQuartier (affectueusement surnommé MQ par les habitants), un endroit vibrant rempli d’art, d’architecture et de vie locale. En chemin, vous remarquerez l’étonnant bâtiment Secession, bâti en 1898 pour abriter les œuvres de l’école du même nom créée par Gustav Klimt. Sa façade blanche art nouveau est couronnée d’un magnifique dôme de feuilles d’or. Aujourd’hui, l’œuvre la plus remarquable de ce musée est la frise Beethoven, une interprétation par Klimt de la neuvième symphonie de Beethoven sur 34 mètres de long.

Une fois arrivé à la Museumplatz (le cœur du quartier des Musées), vous verrez que cette immense zone piétonne de 60.000 m² offre bien plus que ses seuls musées. C’est un quartier bouillonnant rempli de jardins, de librairies, de cafés et de boutiques, mais surtout de Viennois venus profiter de l’ambiance sereine mais animée qui s’en dégage. On les trouve souvent confortablement installés sur les bancs-canapés verts éparpillés sur la place bordée par les anciennes écuries royales.

Édifices d’époque et constructions contemporaines abritent les plus grands musées de la ville, mais il faudrait des jours pour en venir à bout. Les plus célèbres sont le musée Leopold avec ses œuvres d’Egon Schiele et Gustav Klimt, le Mumok qui rassemble des œuvres du XXème au XXIème siècle, le musée d’art contemporain MAK et le Kunsthistorisches Museum, le musée de l’histoire de l’art.

Le Kunsthistorisches Museum (musée de l’histoire de l’art en français) fait partie des plus grands et prestigieux musées au monde. Inauguré en 1891 par l’époux de Sissi, l’empereur François-Jospeh, son édifice néo-Renaissance réunit aujourd’hui plus de 250.000 œuvres offrant une balade à travers les âges. Ses ailes les plus célèbres sont celles de l’Égypte antique, avec ses sarcophages et ses exemplaires du Livre des Morts et celle des antiquités grecques et romaines.

Mais sa collection la plus spectaculaire est consacrée aux peintures. Van Dyck, Rubens, Caravage, Titien, Rembrandt, Velasquez, Bruegel… Tous ces grands noms de l’histoire de l’art sont réunis dans de vastes salles. Assurez-vous d’aller admirer deux chefs d’œuvres absolus, L’art de la peinture de Vermeer et David avec la tête de Goliath de Caravage.

Thell (anciennement Motto) est un restaurant tendance à l’ambiance lounge où les jeunes Viennois viennent partager un dîner animé entre amis ou en amoureux. Les fauteuils et canapés vintage en velours vert émeraude, la lumière tamisée et le bar moderne joliment éclairé offrent un cadre propice au voyage culinaire que propose la carte.

Direction la Méditerranée avec des calamars à l’aïoli et le Chili avec le boeuf à la sauce pimentée au chocolat. Un choix intéressant de plats autrichiens, végétariens et vegans est également proposé. La carte des boissons est très variée également, avec des cocktails à savourer jusqu’au bout de la nuit – Thell est ouvert jusqu’à 4h du matin le week-end.

L’âme intellectuelle de Vienne, dont l’histoire a été façonnée par des écrivains, des artistes et des musiciens, réside dans les cafés de la ville. Ces lieux de rencontres et de débat ont toujours été propices à l’émergence d’idées nouvelles. La tradition des cafés perdure aujourd’hui, adaptée aux goûts du jour.

Le Café Phil en est un bel exemple. Ce café-librairie-brocante est un espace atypique qui permet d’allier le plaisir d’un bon café au bonheur de la lecture et de la brocante. Chiner des accessoires de décoration vintage tout en buvant un délicieux chocolat viennois, voilà le mélange des genres qui attire la faune de la ville où il fait bon se fondre.

L’École Espagnole de Vienne est l’une des quatre écoles d’équitation les plus prestigieuses au monde (au même titre que le Cadre Noir à Saumur dans le Val de Loire). Conçue au XVIème siècle, elle renferme un sublime manège impérial du XVIIIème siècle qui est considéré comme le plus beau manège du monde. Il est inscrit depuis 2005 au Patrimoine Immatériel de l’UNESCO. L’art du dressage y est pris très au sérieux et perpétue la tradition depuis près de 500 ans.

Des visites guidées sont organisées presque tous les jours à heures fixes, mais le spectacle le plus éblouissant reste Performance, une démonstration équestre qui a souvent lieu les samedis et dimanches matins (à quelques exceptions près – consultez le calendrier sur le site officiel). Dans l’enceinte du manège du Palais Hofburg, dont les colonnes blanches sont éclairées par des lustres magnifiques, les chevaux lippizans se livrent à des danses synchronisées et des sauts spectaculaires, chevauchés par des cavaliers en tenues d’époque. Inoubliable. Les entraînements du matin sont aussi ouverts au public (au tarif de 17€), mais ne présentent pas grand intérêt.

Palmenhaus est une serre aux palmiers datant de 1902 et restaurée à la fin des années 1990. Ses 2000 m² d’architecture art nouveau accueillent la plus grande collection de palmiers d’Europe et de nombreuses plantes, ainsi qu’un restaurant au décor végétal baigné de lumière.

Dans l’assiette, une cuisine locale et généreuse fait la part belle aux spécialités traditionnelles et aux plats végétariens, comme en témoignent l’incontournable schnitzel, le rôti de bœuf mariné aux champignons ou les réconfortants raviolis au potiron. Pensez à réserver.

Le château de Schönbrunn est l’attraction la plus connue et la plus visitée de Vienne. Construit au XVIIème siècle et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, cet extraordinaire château rococo doit son nom à l’empereur Matthias Ier qui, en voyant la fontaine principale du domaine, se serait exclamé : schönbrunn! (littéralement, « belle fontaine ! »).

Mais c’est principalement la princesse Élisabeth Amélie Eugénie de Wittelsbach, plus connue sous le nom de Sissi, qui marqua l’histoire du château. Le château de Schönbrunn fut en effet sa résidence d’été: le couple impérial quittait le Palais de Hofburg aux beaux jours pour profiter de cette demeure entourée de jardins baroques.

Sur les 1441 pièces du château, une quarantaine seulement est ouverte au public. Parmi elles, les appartements privés de l’impératrice et de son époux François-Joseph Ier d’Autriche, ou encore la grande galerie, où le jeune Mozart joua des récitals de piano pour la familiale impériale dès l’âge de six ans.

Les jardins à la française du château sont une occasion très agréable de poursuivre la balade. Inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, ils sont ornés d’un parterre à la française, d’une splendide fontaine de Neptune, d’une orangerie, d’une volière, d’une ruine romaine, de statues et d’un magnifique labyrinthe de 1715m². Érigé au sommet d’une colline dans l’axe du château, le monument néoclassique de La Gloriette offre un superbe panorama sur Schönbrunn.