Un week-end dans l’Algarve

• en résumé
• Vendredi: les plages de la côte vicentine
• Samedi: criques et ruelles blanches à Lagos
• Dimanche: Faro, le joyau caché de l’Algarve
• Où dormir?
• Transports
• Carte de nos bonnes adresses

12h – Se sentir tout petit face à l’immensité de la nature de l’Algarve

Une fois arrivé dans l’Algarve, mettez le cap vers la partie la plus sauvage de la région: la côte est. Complètement préservée du tourisme de masse, elle jouit d’une nature quasi vierge faite d’immenses plages ouvertes aux vents et de grandes étendues désertiques. Petit morceau de Far East à la portugaise, elle distille chez chacun de ses visiteurs une incroyable sensation de bout du monde.

Pour commencer, admirez la jolie Praia da Arrifana. Typique de l’Algarve, elle s’étend en contrebas d’une immense falaise qui la protège. Baladez-vous le long de la mer et laissez-vous happer par le charme du lieu. L’endroit est si joli que l’on peine à croire que si peu de touristes le fréquentent.

12h30 – Savourer un bon poisson grillé face à la mer

Lorsque la faim se fera sentir, vous n’aurez qu’à grimper quelques marches pour vous installer dans un petit restaurant à l’ambiance décontractée dominant la baie. Repaire de surfeurs et de gens du village, le restaurant de la Praia Arrifana offre une vue magnifique sur la plage. A mille lieux des endroits un peu surfaits de l’Algarve touristique, il revendique une cuisine portugaise simple et ultra-fraîche.

Evidemment, sa carte fait la part belle aux poissons et aux fruits de mer. Mais les salades, les cocktails et autres jus vitaminés ont aussi leur mot à dire. Parfait pour faire le plein de vitamines.

14h – Faire une halte sur la magnifique Praia da Bordeira

Non loin de la Praia Arrifana, toujours sur la côte est de l’Algarve, la plage de Bordeira est l’une des plus photogéniques de la région. On la rejoint en empruntant un long ponton de bois filant vers l’horizon. Créant un passage au milieu de la brousse, il vous mènera tout droit vers l’immense plage en contrebas.

La Praia da Bordeira (aussi appelée Carrapateira) est particulièrement réputée pour le bodyboard et le kitesurf. Il faut dire qu’elle est très venteuse, ce qui rend la baignade déconseillée. Mais le ballet des kites survolant les vagues a quelque chose de fascinant, et le panorama vaut vraiment le détour même si vous ne vous essayez pas à ce sport.

14h45 – Surfer à la Praia do Amado

Continuez vos pérégrinations le long de la côte sauvage de l’Algarve jusqu’à atteindre la Praia do Amado. Là encore, vous serez saisi par la beauté du paysage. Mais ce qui vous frappera surtout, c’est la quantité de surfeurs réunis sur les vagues. Praia do Amado est en effet l’un des spots de surf les plus réputés d’Europe, et les amateurs de glisse du monde entier viennent y chercher la vague.

Par conséquent, plusieurs écoles de surf s’y sont installées. C’est l’endroit idéal pour faire un peu de surf ou apprendre les bases.

16h30 – Flâner dans le village blanc de Vila do Bispo

Reprenez la route en direction de Lagos, le plus joli coin de l’Algarve à nos yeux. En chemin, faites une halte dans le minuscule village de Vila do Bispo. Admirez les édifices d’une blancheur immaculée qui entourent la petite église. Vous aurez vite fait le tour de ce charmant village, mais il vous donnera un bel aperçu de l’Algarve authentique.

19h – Prendre un verre les pieds sur la plage

Une fois à Lagos, dirigez-vous vers la Meia Praia. Cette plage est à l’opposé de celles que vous aurez découvert plus tôt dans la journée: en pleine ville et animée, elle n’a plus rien de sauvage. L’avantage, c’est que l’on peut y boire un verre en saison (d’avril à novembre). Installez-vous au Bahia Beach Bar pour l’apéritif – la soirée peut commencer.

20h – Dîner en terrasse

La vieille-ville de Lagos est faite de jolies ruelles enchevêtrées les unes dans les autres. Situé sur l’une des places principales, le restaurant A Petisqueira est à tester absolument. Que vous préfériez le calme de la salle ou l’animation de la terrasse, attablez-vous avec appétit car vous aurez envie de goûter à tout tant la carte est alléchante.

Poulpe, morue, poissons mais aussi viandes grillées: il y a de quoi faire. En portugais, « petiscos » veut dire « tapas », le concept est donc de commander plusieurs préparations à partager. Une bonne manière de goûter à plusieurs spécialités locales en un repas. A Petisqueira est aussi réputée pour sa sélection de vins portugais.

10h – S’émerveiller face à l’un des plus beaux paysages d’Europe

Tout au sud de Lagos, en périphérie du centre-ville, se trouve Ponta da Piedade. Cette formation rocheuse faite d’arches naturelles plongeant dans les eaux vert-bleu de l’Atlantique est tout bonnement l’un des plus beaux paysages d’Europe. Pour y accéder, marchez depuis la marina (où vous pourrez garer gratuitement si besoin) ou depuis la Praia de Dona Ana pour profiter d’une vue absolument exceptionnelle.

Depuis les hauteurs, vous admirerez des criques toutes plus belles les unes que les autres, parfois accessibles uniquement en bateau. Abritées par des falaises ocres, les criques sont parfois si petites qu’elles ne permettent que d’y installer 4 serviettes. Un bon moyen d’éviter les bains de foule.

Aucun chemin ne permet d’accéder à ses petites criques. Cependant, en cherchant bien on trouve des cordes solidement attachées aux roches ça-et-là, ce qui permet de descendre en rappel et de profiter de plages magnifiques presque désertes, même en plein mois d’août. Une astuce à retenir si vous êtes aventurier dans l’âme.

11h – Partir à la recherche des criques secrètes de Lagos en kayak

Quand on pense à l’Algarve, la célèbre grotte de Benagil vient forcément à l’esprit. Il s’agit d’une plage cachée dans une grotte, uniquement éclairée par la lumière zénithale traversant la partie supérieure de la grotte. C’est un lieu à la géographie absolument exceptionnelle. Malheureusement, il est perpétuellement envahi de bateaux remplis de touristes, ce qui porte considérablement atteinte au charme du lieu.

Bien qu’aucune grotte comme celle de Benagil ne se trouve dans les environs de Ponda da Piedade, la balade y est beaucoup plus agréable. Moins fréquentées, les plages et criques de Lagos se découvre à pied ou en kayak. Au programme: découverte de criques secrètes et recherche active des dauphins de la région.

Pas d’humeur sportive? D’autres options existent: une croisière d’1h15 en bateau à moteur, ou une croisière de 3h en catamaran.

13h30 – Reprendre des forces dans un restaurant typique

L’authentique cuisine portugaise de la Casinha do Petisco vous remettra d’aplomb en deux coups de fourchette. En effet, si ce petit boui-boui dans son jus ne paye pas de mine, c’est l’un des endroits où l’on mange le mieux de tout Lagos.

Ne passez pas à côté de la cataplana, la spécialité phare de l’Algarve. Il s’agit d’une sorte de ragoût de fruits de mer, de poissons ou de viande. En fait, les possibilités sont infinies car le mot « cataplana » désigne avant tout le récipient dans lequel on prépare le plat: un curieux réceptacle de cuivre de forme ovale, où le couvercle est attaché et permet de cuire hermétiquement les ingrédients. Dans tous les cas, les cataplanas de la Casinha do Petisco sont délicieuses, ce qui explique qu’il y ait parfois un peu d’attente pour être placé.

14h30 – Succomber au charme pittoresque des ruelles de Lagos

Capitale du Royaume d’Algarve au XVème siècle, Lagos est une ville importante dans l’histoire du Portugal. Elle joua un rôle prépondérant dans l’affirmation de la puissance portugaise de l’époque: premier marché d’esclaves en Europe, elle était le point de départ de nombreuses expéditions en mer à l’époque de la découverte du Nouveau Monde. Terriblement affectée par le tremblement de terre de Lisbonne en 1755 et par le tsunami qui suivit, Lagos perdit son statut de capitale au profit de Faro.

Aujourd’hui, il reste un magnifique héritage de la splendeur passée de Lagos. La ville est un joli mélange de ruelles pavées, de façades ornées d’azulejos (les carrés de céramique colorés si typiques du Portugal), de placettes, de restaurants, de cafés et de bars. Même si son centre historique est tout petit, c’est un vrai plaisir que de s’y balader.

16h – Pause rooftop avec vue sur la vieille-ville

Après avoir déambulé au gré de vos envies, entrez dans le concept store Mar d’Estorias. Vous y trouverez une galerie d’art, une librairie et une épicerie fine présentant des bons produits emballés dans de jolis packaging au look rétro. On trouve également sur place des accessoires de décoration ainsi que des souvenirs.

Mais le must de Mar d’Estorias, c’est son rooftop transformé en café avec vue sur la vieille-ville. Un cadre magique pour faire une halte et se rafraîchir.

20h – Goûter au meilleur de la gastronomie portugaise

L’Algarve peut se targuer de compter certains des meilleurs restaurants du pays. Le meilleur de la région est sans conteste Ocean, doublement étoilé au Michelin.

Dans un cadre design avec vue sur la mer, vous serez époustouflé par la finesse des mets servis. La carte des vins portugais est elle aussi particulièrement soignée, comme dans tout établissement de ce standing. Vous pouvez réserver par email en écrivant à [email protected].

Pour les plus petits budgets, une autre très bonne option existent dans le coin: le très joli O Leão de Porches, installée dans une maison typique du village blanc de Porches. Avec son agréable terrasse, c’est l’un des restaurants les plus charmants de l’Algarve. Son offre gastronomique est tout aussi alléchante:  avec seulement 9 plats à la carte et un service au dîner uniquement, le chef mise tout sur la fraîcheur des produits et le goût. Et ça marche.

11h – Déambuler dans Faro, le joyau caché de l’Algarve

Le dimanche matin, explorez Faro, une autre jolie ville de l’Algarve. Avec Lagos, c’est un endroit à ne pas manquer si vous aimez vous perdre dans les ruelles au charme ancien. Maisons aux peintures écaillées, azulejos, linge séchant à l’air libre, placettes arborées… Tous les clichés de la carte postale portugaise y sont réunis pour notre plus grand bonheur.

A Faro comme à Lagos, c’est la vieille-ville qui vaut le détour. Pénétrez dans la « Vila Adentro » (le nom du centre historique) par l’Arco da Vila puis empruntez la Rua do Municipio pour parvenir jusqu’à la Sé (la cathédrale). La place pavée qu’elle occupe est bordée de maisons blanches aux toits coniques typiques de la région de l’Algarve. Poursuivez ensuite votre balade en empruntant la Praça do Alfonso III, l’Arco do Reposo et la Rua do Albergue.

13h – Déjeuner dans une ruelle de la vieille-ville

Avant de sortir des remparts de la vieille-ville, offrez-vous le luxe de déjeuner à l’ombre de ses maisons blanches. Dans une petite ruelle aussi charmante que pittoresque, le restaurant familial Aqui del Rey est des plus authentique. L’ambiance est sans chichi et les plats typiques; sans compter sur le caractère amusant du gérant qui reprend à sa guise les airs de fado qui flottent dans l’air.

Côté cuisine, vous aurez le choix entre plusieurs spécialités portugaises. La cataplana est particulièrement réputée, mais sachez que le chef met environ 45 minutes pour la préparer car tout est fait minute. Qu’importe: avec quelques verres de vin et une entrée à partager, ce temps d’attente se transforme en moment privilégié pour observer la vie de quartier dans cette jolie ruelle de la vieille-ville.

14h30 – Une dernière photo avant de s’envoler

Avant de quitter Faro, faites un tour du côté de l’Eglise do Carmo. Bien qu’elle soit fermée le dimanche, sa belle façade mérite le détour. Si vous êtes à Faro un autre jour que le dimanche, visitez-la ainsi que son insolite chapelle des os, construite comme son nom l’indique avec des ossements humains.

Et si votre week-end dans l’Algarve se prolonge…

• Se balader dans la jolie TAVIRA
• Arpenter le SENTIER DES 7 VALLEES SUSPENDUES
• Acheter de la jolie céramique portugaise à PORCHES POTTERY
• Voir le soleil se coucher depuis le CABO SAO VICENTE

Préparez votre week-end dans l’Algarve

Hôtels en Algarve

Venir dans l’Algarve

• En AVION via l’aéroport de Faro. Il est desservi par des compagnies telles que Aigle Azur, Brussels Airlines, Easyjet, Ryanair, JetAir Fly, XL Airways, Vueling ou encore Tap Portugal. Si vous réservez suffisamment à l’avance, un aller-retour Nice/Faro peut vous revenir à 50€ seulement (60€ pour un Paris/Faro).
• Depuis l’aéroport, vous pourrez rejoindre Faro en voiture de location, en bus ou en taxi. Les bus sont les nº14 et 16, le trajet coûte environ 2,50€ (billet à acheter dans le bus) et dure environ 25 minutes. En taxi, il vous reviendra à un peu moins de 10€ et prendra 15 minutes.

Se déplacer dans l’Algarve

• Afin de découvrir les grandes plages de la région et de pouvoir couvrir un maximum de distance en un minimum de temps, l’idéal est de louer une VOITURE depuis l’aéroport de Faro.
• A savoir: il existe de nombreux PEAGES dans l’Algarve. Ceux-ci fonctionnent avec un système de carte électronique: veillez bien à demander la vôtre au moment de retirer votre voiture à l’agence de location.
• Si vous ne disposez pas de véhicule, vous pourrez aller à Lagos depuis Faro en 1h50 (TRAIN) ou 2h10 (BUS). Dans tous les cas, le départ ne se fait pas depuis l’aéroport mais depuis le centre-ville de Faro.

Nos bonnes adresses dans l’Algarve