Un week-end à Florence

Florence est une ville absolument spectaculaire. Ses charmes n’ont de secret pour personne et les rues du centre historique sont malheureusement très souvent inondées de touristes. Pour faire connaissance avec la ville, rendez-vous sur la rive gauche de l’Arno, où l’on découvre un autre visage de Florence, plus reposant, plus authentique. Dans le quartier de l’Oltrarno, les alentours de la Piazza Santo Spirito sont le bastion des artisans. Jetez un œil à l’intérieur de leurs ateliers, ils vous inviteront peut-être à entrer d’un regard. Vous verrez alors à quel point le savoir-faire d’antan a été conservé à Florence. On travaille le cuir, les tissus et les métaux comme nulle part ailleurs.

Les troquets de toujours côtoient les cafés hipster et les nouveaux restos à la mode venus s’installer dans ce quartier bohème et authentique. Baladez-vous parmi ses ruelles et observez les scènes de rue, vous plongerez en plein cœur du quotidien des Florentins. Les rues Via di Santo Spirito et Via Maggio sont sans doute les plus charmantes du coin, n’oubliez pas de vous y attarder avant de rejoindre le centre-ville.

Dirigez-vous vers la Piazza del Duomo, le cœur qui fait battre la ville. C’est là que se dresse le majestueux dôme de Brunelleschi, symbole de Florence et véritable prouesse technique de l’époque. A côté de lui, le Baptistère, la cathédrale Santa Maria del Fiore et le Campanile di Giotto jouent des coudes et rivalisent d’arguments pour monopoliser le regard des passants. C’est peine perdue: face à tant de beauté, nos yeux balayent ces œuvres d’art grandeur nature sans vraiment savoir où se poser.

Un billet combiné (environ 20€) vous permet d’accéder à la cathédrale, au dôme et à son musée de l’opéra (qui renferment notamment des sculptures de Donatello et Michel-Ange), au campanile et au baptistère. Il y a énormément de queue sur place, pensez donc à réserver à l’avance. Si vous souhaitez être guidé par un spécialiste pendant votre découverte de ces monuments, vous pouvez réserver votre visite guidée à partir de 50€ (billet coupe-file inclus). Idéal pour percer les secrets des grands architectes et peintres qui ont façonné Florence.

La visite intégrale de ces monuments vaut vraiment le coup mais prend un certain nombre d’heures. Si vous n’avez pas le temps de tout faire, optez pour la visite de la Cathédrale et de son dôme. Depuis le haut de la coupole, une vue sublime sur le centre historique de Florence vous attend. Mais il vous faudra la mériter: ce n’est qu’après l’ascension de 463 marches que vous sentirez la brise vous chatouiller les narines et le panorama vous donner le vertige. Au moins, cette montée des marches vous aidera à faire de la place pour quelques aperitivi et gelati…

Après la visite du Duomo, c’est l’heure du gelato. Le Perchè no!, institution florentine dal 1939, est malheureusement bien connu des touristes qui s’y agglutinent. Mais pour une fois, ce n’est pas le signe d’un attrape-touristes, bien au contraire. Les glaces sont élaborées artisanalement avec des ingrédients de grande qualité et offrent un beau choix de parfums classiques ou plus originaux (rose toscane, miel/sésame, curry/mangue/pêche…). Résultat? Une explosion de saveurs qui met tout le monde d’accord.

Le quartier de Santa Croce s’articule autour de la superbe Piazza de Santa Croce, célèbre pour sa belle église. Dans ce dédale de ruelles au charme d’antan, le tourisme de masse ne semble pas avoir eu de prise sur les lieux. Les artisans façonnent tranquillement leurs créations d’une main de maître, pendant que leurs voisins s’affairent à dresser les tables de trattorias pittoresques. Un spectacle de rue à la florentine à apprécier en déambulant au gré de vos envies.

Dirigez-vous ensuite vers la Scuola del Cuoio (l’école du cuir), une référence en matière de cuir à Florence. L’endroit est très sympa puisque vous pouvez voir les artisans à la tâche. Sur les étalages, une grande variété de produits, des petits souvenirs aux sacs à main en passant par les vestes en cuir de qualité impeccable.

Poursuivez votre flânerie jusqu’à l’Aqua Flor, une parfumerie de luxe où les senteurs artisanales sont mises à l’honneur. Le concept est très ludique puisqu’en plus de choisir vos savons et parfums d’ambiance, vous pouvez personnaliser le parfum de votre choix pour un résultat unique qui vous ressemble.

Ensuite, traversez l’Arno sur le Ponte Grazie et longez les rives du fleuve jusqu’à arriver à La Volpe e l’Uva. En chemin, vous aurez tout le loisir d’admirer le Ponte Vecchio qui se dessine à l’horizon.

L’aperitivo est une tradition sacrée en Italie et à Florence. Il s’agit d’un moment privilégié où la convivialité et le partage sont de mise. Les Italiens se retrouvent après une journée de travail et discutent gaiement autour d’un verre et de quelques snacks.

Les lieux les plus réputés pour l’aperitivo ont une belle sélection de vins et de cocktails, servis avec une petite planche de charcuterie/fromages par exemple. Pour un aperitivo vraiment local, optez pour un spritz, du campari, du martini, ou pourquoi pas un bon chianti.

Grand classique local, le Volpi et l’Uva est l’une des adresses les plus plebiscitées à l’heure de l’aperitivo. Cette enoteca est particulièrement appréciée pour la qualité de ses vins, de ses fromages et de ses crostinis – sans oublier son très bon rapport qualité/prix. Veillez à arriver tôt car l’endroit est minuscule et se remplit très vite.

Manifattura est un bar à la décoration branchée particulièrement réputé pour ses cocktails, tous à bases de liqueurs italiennes. La carte met à l’honneur des saveurs variées et surprenantes, mais aussi des cocktails plus classiques tels que le Negroni – un cocktail à base de gin, de campari, de vermouth et d’orange né à Florence avant d’acquérir une renommée mondiale. L’ambiance d’un autre temps ajoute une touche de magie au bar, idéal pour prolonger la soirée de quelques boissons après le dîner.

La Galerie des Offices est un peu à Florence ce qu’est le Louvre à Paris: un musée gigantesque de plus de 50 salles renfermant une collection d’œuvres d’art d’une richesse incomparable. Et pour cause: il s’agit de la plus grande collection d’art Renaissance au monde.

Vous y admirerez, émerveillé, des tableaux connus dans le monde entier pour avoir révolutionné l’histoire de l’art: la Méduse de Caravage, La Naissance de Vénus de Botticelli ou l’Annonciation de Léonard de Vinci. Bien que l’accent soit mis sur les peintres florentins, d’autres grands noms de la peinture Renaissance sont exposés à la Galerie des Offices, comme Rembrandt par exemple (avec lequel vous avez pu faire connaissance à Amsterdam).

Malheureusement, il vous faudra braver la foule pour observer ces chefs-d’œuvre. Les visiteurs de tous horizons affluent et il n’est pas rare de devoir attendre 1 à 2h pour acheter son entrée. Afin d’éviter cet inconvénient, vous pouvez réserver une visite guidée ou acheter un billet coupe-file en amont. Vous paierez quelques euros de plus mais économiserez un temps précieux. Cependant, l’affluence est telle que même muni d’un billet coupe-file vous pourrez attendre 15 à 30 minutes. Pour remédier à cela, veillez à arriver dès l’ouverture. Le monde appartient à ceux qui se lèvent tôt…

La Piazza della Signoria est, avec la Piazza del Duomo, l’une des plus emblématiques de Florence. Dans ce musée à ciel ouvert se dressent le Palazzo Vecchio, la fontaine de Neptune, la réplique du David de Michel-Ange, le Corridor de Vasari et la Galerie des Offices.

La visite du Palazzo Vecchio, ancienne résidence des Médicis ravira les amateurs d’art et d’histoire. Elle permet de plonger dans le quotidien de la famille Médicis et de visiter leurs appartements privés. Il va sans dire que l’art, le luxe et le raffinement sont présents dans tous les recoins du palais. On peut citer Michel-Ange, Vasari ou encore Da Vinci parmi les artistes en charge de la décoration des lieux.

Dans le quartier de San Lorenzo, attablez-vous à la trattoria Sergio Gozzi, un petit restaurant de quartier qui ne paie pas de mine mais qui ravit les papilles des Florentins avisés depuis 1915. Authentique et dans son jus, vous y mangerez magnifiquement bien pour quelques euros seulement. Les plats sont typiquement toscans et 100% faits maison. C’est une cuisine généreuse et familiale qui reflète bien les saveurs de l’Italie. La trattoria se remplit très vite, il vous faudra donc prendre votre mal en patience s’il y a un peu d’attente. Les plus chanceux se verront attribuer l’une des quelques tables en terrasse.

A Florence comme partout en Italie, vos papilles frémiront de plaisir en savourant des pasta, des antipasti, des pizzas, des gelati (glaces artisanales) et autres spécialités nationales. A Florence, vous pourrez aussi goûter aux spécialités de Toscane, dont les étals du Marché Central de San Lorenzo se font un fier représentant. Vous y verrez notamment du finocchinia (un délicieux salami au fenouil), de la truffe blanche (abondante dans les terres environnantes de Florence), des cantucci (de savoureux biscuits secs aux amandes), du lamprodetto (des tripes – les Florentins en raffolent dans leur panini), du lard de Colonnata et bien d’autres délices.

Le Marché Central est très apprécié des touristes car il est bien achalandé et il regorge de produits gourmets italiens. De plus, on trouve à l’étage un food court avec plusieurs stands où vous pourrez acheter à boire et à manger dans une ambiance très en vogue. Evidemment, tous les plats sont élaborés à base de produits du marché. Si vous cherchez un ambiance populaire, préférez plutôt le Marché de Sant Ambrogio ou de Santo Spirito (fermé le dimanche).

A proximité du marché de San Lorenzo, la Galeria dell’Academia est l’autre musée phare de Florence. Il expose de nombreux chefs d’œuvre de peinture vénitienne, mais c’est le fameux David de Michel-Ange qui monopolise toute l’attention. Amusez-vous à le comparer à sa reproduction Piazza della Signoria, vous verrez à quel point les traits de l’original sont saisissants de réalisme.

Il est possible d’acquérir ses entrées coupe-file en ligne, mais sachez que vous les paierez plus cher. Ceci dit, cette option est intéressante car elle peut vous éviter une très longue attente. Un autre moyen d’éviter la queue est de réserver une visite guidée.

Toujours dans le quartier de San Lorenzo, la Casa del Vino est un autre monument de la gastronomie florentine. Elle est surtout connue pour son impeccable sélection de vins toscans, mais ses bruschettas, panini et planches de charcuterie sont absolument délicieuses, et à tester absolument à l’heure de l’aperitivo.

La Ménagère est sûrement le restaurant le plus branché de Florence. La décoration est superbe (il faut dire que le resto fait aussi office de fleuriste et de boutique de décoration d’intérieur), le lieu très agréable et les assiettes garnies de spécialités italiennes plus créatives qu’ailleurs. Les cocktails valent aussi le détour. Si vous n’avez plus très faim après l’aperitivo, vous pourrez donc vous contenter d’aller boire quelques verres accompagnés de tapas à l’italienne dans ce lieu magique.

Loin de l’agitation qui règne dans le centre historique, San Miniato al Monte est un véritable havre de paix. Perchée sur une colline, au milieu d’un paysage toscan par excellence, l’église de San Miniato al Monte est l’une des plus belles de la région. Allez-y absolument: non seulement l’entrée à l’église est gratuite, mais celle-ci domine un paysage bucolique qui offre la plus belle vue panoramique de Florence.

Empruntez le Ponte Vecchio pour rejoindre l’autre rive et rejoignez le Club Culinario Toscano da Osvaldo, un petit restaurant à deux pas de la Piazza Santa Croce. Ici, l’accent est mis sur la qualité des produits et le menu change tous les 2 mois. On retrouve toutefois des grands classiques toscans divinement bien exécutés, et un accueil toujours chaleureux, que l’on soit local ou de passage. Une vraie bonne adresse plébiscitée par les florentins, à ne manquer sous aucun prétexte.

A l’image du Palazzo Vecchio, le Palazzo Pitti est l’ancienne résidence des Médicis. Conçu par Brunelleschi (tout comme le fameux dôme), cet immense palais abrite pas moins de 6 musées:

Le Palazzo Pitti est donc exceptionnel de par sa variété et sa beauté. Les trésors sont exposés dans un magnifique écrin fait de murs damassés, de plafonds ornés de peintures Renaissance et de moulures en or étincelant. Parmi ce vaste étalage d’œuvres d’art et d’artisanat, la Galerie Palatine tire son épingle du jeu grâce aux noms illustres tels que Titien ou Raphaël qui composent son impressionnante collection.

Et s’il vous reste encore un peu de temps, offrez-vous le luxe de déambuler dans le Jardin de Boboli à la manière des Médicis. Ces jardins à l’italienne, savamment aménagés, mêlent allées de cyprès, orangers, citronniers, grottes artificielles, sculptures classiques, clairières et fontaines dans un décor romantique et bucolique.

Face au Palazzo Pitti, cette enoteca (bar à vin) est petite par la taille mais grande par sa carte. Elle est plébiscitée par les florentins, qui raffolent de ses bouteilles et des petits plats d’accompagnement élaborés avec des produits km0. N’hésitez pas à demander conseil pour goûter à des vins toscans ou italiens moins connus que d’autres mais tout aussi délicieux.

Appartenant aux même propriétaires que l’Enoteca Pitti Gola e Cantina, l’Osteria dell’Enoteca est un restaurant chaleureux et élégant, situé tout près du Palazzo Pitti. Spécialisé dans la cuisine toscane, il est réputé pour sa bistecca alla fiorentina (steak à la florentine). Simplement préparé au charbon de bois et agrémenté de sel et de poivre, ce steak de 5 cm d’épaisseur n’en reste pas moins délicieux grâce à la qualité de la viande choisie et sa coupe bien spéciale. A déguster avec un bon chianti. Réservation fortement conseillée.

Quand la nuit s’abat sur Florence, les tons orangés du soleil prêt à dormir lèchent tour à tour les tuiles des toits florentins avant de se teinter de violet en sombrant dans le fleuve Arno. Les échoppes, les enoteche (bars à vins) et les trattorias (restaurants) s’illuminent alors une à une, timidement.

Le spectacle du coucher de soleil à Florence est saisissant de beauté sur les rives de l’Arno, à proximité du Ponte Vecchio. Mais pour une expérience encore plus mémorable, chaussez des chaussures confortables et grimpez jusqu’à l’esplanade Michelangelo. Du haut de la colline, vous verrez le soleil glisser sur une Florence qui s’endort peu à peu sous vos pieds.