Un week-end à Biarritz

Berceau du surf en Europe, Biarritz attire à l’année des surfeurs venus glisser sur les vagues légendaires de la Côte des Basques. Dominant cette longue plage, le Carlos est l’un des plus beaux emplacements de Biarritz pour admirer le coucher du soleil. Installez-vous en toute simplicité sur les marches menant au restaurant pour profiter de la belle vue sur l’océan, la Villa Belza et les surfeurs tout en savourant un cocktail, un smoothie ou un verre de vin, accompagné ou non de quelques tapas.

En face des halles de Biarritz, le Chistora et Coquillages est une adresse gourmande de choix pour tester la cuisine basque, délicieux trait d’union entre les traditions culinaires françaises et espagnoles. A la carte, des beaux plateaux de fruits de mer, des tapas, de la paëlla et des pièces de viande à la française (bavette d’aloyau, côte de bœuf Rossini, magret de canard…). Pour le dessert, on retrouve les grands classiques du pays basques: fromage de brebis, gâteau basque à la cerise, ou encore mystère glacé de la Maison Dezamy, l’artisan glacier voisin. Un délice.

Les Halles de Biarritz sont le cœur et l’âme de la ville: c’est ici que tous les biarrots se retrouvent pour commencer la journée du bon pied. Le temps d’un café-croissant, d’une omelette aux truffes, de tapas ou de pinchos (le choix est ici sans limite), on s’agite, on papote, on refait le monde…

L’ambiance animée, conviviale et bruyante rappelle celle des marchés espagnols. Vous aurez l’embarras du choix parmi les nombreux cafés avec tables au soleil et les petits stands des allées débordant de bons produits gourmands. Vous ne risquez pas de vous tromper: tout ici est délicieux. Une chose est sûre: l’heure est au plaisir!

Depuis les halles, rejoignez l’iconique Villa Belza en empruntant la perspective de la Côte des Basques. C’est le début d’une longue balade en bord de mer ponctuée d’anses, de criques, de bancs pour contempler l’océan, de passerelles aménagées sur les rochers… La plus notable étant bien sûr celle qui mène au fameux rocher de la Vierge qui, contrairement à une croyance très répandue, n’est pas l’œuvre des ateliers Eiffel mais a été conçue par les ateliers Schryver et Cie en 1886.

Les points de vue sur l’océan et la côte accidentée, très variés, font le bonheur des photographes. Victor Hugo parlait ainsi d’un “labyrinthe inextricable de rochers, de chambres, d’arcades, de grottes et de cavernes, étrange architecture jetée pêle-mêle au milieu des flots, que le ciel remplit d’azur, le soleil de lumière et d’ombre, la mer d’écume, le vent de bruit”.

En contrebas de la promenade, on fait la sieste, on pêche à l’épuisette, on surfe, on profite des joies d’un bain de mer… Sur les hauteurs, quelques villas Belle Epoque dépassent ça et là de la cime des arbres, semblant veiller sur le flot de biarrots et de vacanciers. Le long de la promenade qui s’étend de la Villa Belza au Rocher du Basta en passant par le Rocher de la Vierge et le Rocher Gamaritz, la plage du Port-Vieux est la plus propice à la baignade en raison de sa forme d’anse, qui la protège des vagues. C’est aussi la plus charmante de Biarritz.

Rejoignez à présent le vieux port, formé par un ensemble pittoresque de maisons de pêcheurs blanches aux volets bleus ou rouges. Réservées aux seuls biarrots possédant un bateau et un anneau sur le port, ces crampottes font l’âme et le charme des lieux. Quelques unes ont été transformées en gargotes authentiques avec chacune leur spécialité.

Pour une bonne ration de sardines grillées, c’est à la Casa Juan Pedro qu’il faut s’attabler. L’attente est parfois longue – la réservation est impossible – mais le jeu en vaut la chandelle puisque les tables, flanquées de nappe à carreaux bleu et de chaises en plastique assorties, sont installées directement sur le port.

Juste à côté, le restaurant Chez Albert est réputé pour servir les meilleurs plateaux de fruits de mer de Biarritz (réservation obligatoire).

Dans son roman Confessions d’un demi-siècle, Maurice Rostand s’amuse du fait que Miremont accueille « moins de gâteaux que de reines et moins de babas au rhum que de grands-ducs ». Cela pourrait encore être vrai, car le décor grand siècle est resté inchangé depuis l’ouverture du salon de thé en 1872, ce qui lui vaut aujourd’hui d’être classé aux monuments historiques.

La raison de sa longévité ne fait aucun mystère: la qualité des produits fait honneur aux recettes traditionnelles qui occupent depuis plus de cent ans les présentoirs de la Maison Miremont. Difficile de faire son choix parmi la farandole de pâtisseries (béret basque, Paris-Biarritz, Russe pistache, gâteaux basques…), les confiseries et les desserts glacés. Et puis bien sûr, on ne vient pas chez Miremont sans goûter à son incomparable chocolat chaud, de préférence face à la grande baie vitrée offrant une vue sur l’océan.

Sortez à présent du salon de thé du côté de la bien-nommée place Bellevue pour profiter d’un panorama sur la Grande Plage. Elle est bordée d’un imposant casino au style Art Déco et du mythique hôtel du Palais. Ne résistez pas plus longtemps à la tentation de la rejoindre et d’y poser votre serviette le temps d’une sieste, d’une baignade ou d’une pause lecture.

L’histoire de Biarritz est intimement liée à celle de l’impératrice Eugénie. C’est en effet sous l’impulsion de cette dernière et de son mari Napoléon III que la ville, autrefois vaste marécage où profiter du calme et des bains de mer, devint une station balnéaire huppée. Une visite commentée de la chapelle impériale (classée aux monuments historiques) permet de contempler son intérieur remarquable tout en se plongeant dans le Biarritz d’autrefois.

Assis sur les bancs d’origine sous une magnifique voûte à double chevrons, on écoute l’histoire fascinante de ce lieu hors du commun à la croisée des styles hispaniques, mauresques, romains et byzantins. Coupole en feuilles d’or, marqueterie, azulejos façon Alhambra tout droit sortis de la manufacture de Sèvres… Tel un luxueux puzzle, la chapelle est composée d’un ensemble d’éléments qui racontent le destin de l’impératrice Eugénie, de son enfance à Grenade à son mariage avec Napoléon III. Renseignez-vous à l’avance pour connaître les horaires des visites commentées.

Historique et grandiose, l’Hôtel du Palais est l’institution la plus célèbre de Biarritz, à tel point que son nom est indissociable de celui de la station. Cet imposant palace 5 étoiles bordant l’océan fut construit en 1854 sur ordre de Napoléon III, qui voulait offrir à sa femme Eugénie une résidence impériale proche de l’Espagne dans un lieu qu’elle affectionnait particulièrement.

Les siècles ont passé mais le lieu n’a rien perdu de sa grandeur impériale. Ses façades classées aux monuments historiques protègent un intérieur somptueux où l’on peut admirer du mobilier d’époque magnifiquement restauré. Le restaurant principal du palace, Côté Maison – La Rotonde, offre une vue extraordinaire sur l’océan, à tel point qu’il fut qualifié de “plus belle salle à manger du monde” par Alain Ducasse, qui y célébra son mariage.

En cuisine, le chef Nicolas Garbay officie avec beaucoup de talent. Il insuffle un vent de fraîcheur à la cuisine basque, tout en apportant un soin particulier à traiter le produit avec respect et dans son entièreté. Les assiettes sont d’une justesse et d’une gourmandise extraordinaires, et se complètent de manière extrêmement cohérente. Les excellents desserts du chef pâtissier Aleksandre Oliver sont quant à eux d’une grande originalité – citons par exemple la crème brûlée des grands hommes, qui marie avec audace confit orange et citron, crème parfumée au combava et gel gingembre. La carte des vins peut peser lourd dans l’addition, mais le sommelier est d’une grande aide à l’heure de faire des choix qui valent le détour.

Réservation conseillée au 05 59 41 64 20, surtout pour une table en terrasse.
Tenue correcte exigée. Pas de short ni de chaussures ouvertes pour les hommes.

A une dizaine de minutes de voiture du centre de Biarritz, le domaine Gaztelur offre une interprétation sophistiquée de l’art de vivre basque. Entourée d’un grand jardin et offrant des vues sur la Rhune, cette ancienne maison de maître du XVème siècle est une ode à la campagne et au bon goût.

Le restaurant Gaztelur proposait autrefois une cuisine gastronomique étoilée. Suite à la pandémie de covid-19, la direction a décidé de réorienter l’offre culinaire vers plus de simplicité, célébrant ainsi le vivre ensemble. Le chef Fabrice Idiart, à la tête du restaurant étoilé voisin Le Moulin d’Alotz, a repris les commandes de la cuisine en 2022 avec la ferme intention de recréer l’ambiance des repas du dimanche en famille autour d’un plat concocté avec amour.

Avec un choix de 4 entrées, 3 plats et 2 desserts, le menu va à l’essentiel et privilégie les produits locaux de saison. Les assiettes, délicieuses et abordables, sont encore plus savoureuses lorsqu’elles se dégustent dans l’atmosphère champêtre de la salle de restaurant. En été, un restaurant estival s’installe en sus dans le potager et propose des bons produits basques en toute simplicité.

Après le repas, reprenez le chemin de la côte pour un bain de mer dans les eaux laiteuses de la plage d’Erretegia à Bidart. Nichée entre les falaises et parée d’un dégradé de bleu presque irréel, elle est l’une des plus belles du littoral basque. Elle est aussi le point de départ du sentier littoral qui s’étire jusqu’à Hendaye et offre à ce titre de belles opportunités de balades.

A mi-chemin entre Erretegia et la Côte des Basques, la plage d’Ilbarritz est l’une des plus appréciées du coin. C’est dans ce cadre sauvage et iodé qu’est installé le Blue Cargo, un bar-restaurant de plage branché avec DJ et vue imprenable sur l’océan. L’établissement, aperçu dans la scène finale de L’Amour dure 3 ans, offre le cadre parfait pour dire au revoir à Biarritz le temps d’un dernier verre au soleil couchant.