Un week-end à Saint-Paul-de-Vence

Entièrement rénové en 2021, le Domaine du Mas de Pierre est une institution à Saint-Paul-de-Vence. Ce Relais & Châteaux au charme provençal abrite en effet la Table de Pierre, l’un des restaurants gastronomiques les plus réputés de la région. Le chef Maxime Leconte y propose un voyage culinaire parmi les saveurs provençales grâce à une sélection rigoureuse de produits locaux: potager de l’hôtel, huile d’olive niçoise, fromages du Var et chocolats de Grasse…

Les influences de la cuisine du chef trouvent toutefois leur origine partout dans le monde: encornet à l’oseille et à la mangue verte, langoustine bretonne au crémeux de Menton, pigeon au houmous d’épinards, pêche du jour en Méditerranée, rhubarbe confite aux saveurs anisées… Le menu joue la carte de l’audace et de la nouveauté, pour ouvrir vos papilles à l’horizon de nouvelles saveurs. Une réussite. Réservation indispensable.

La Fondation Maeght est installée dans un environnement de choix: un magnifique terrain arboré et habité de différentes sculptures. Celles-ci semblent dialoguer avec le bâtiment de la fondation, une superbe réalisation de l’architecte catalan Josep Lluis Sert qui n’est pas sans rappeler un autre de ses chefs-d’œuvre: la Fondation Miró à Barcelone.

Sur place, une formidable synergie se crée entre les œuvres d’art, les fontaines et les lignes épurées du bâtiment qui se fondent dans le paysage provençal grâce à un jeu de perspectives très réussi. Miró, Braque, Calder, Chagall, Giacommetti ou encore Léger sont quelques uns des grands noms de l’art moderne exposés, auxquels viennent s’ajouter des artistes contemporains. Car la volonté d’Aimé et de Marguerite Maeght -les créateurs de la fondation- a toujours été claire: exposer des œuvres de l’époque dans laquelle on vit. Même si vous êtes assez hermétique à l’art contemporain, on vous promet que la visite de la Fondation Maeght en vaut la peine car elle est bien plus qu’un centre d’art.

Au sein de l’hôtel 4 étoiles La Vague de Saint-Paul, le restaurant Jardin de la Vague propose une cuisine raffinée, subtile et inventive dans un cadre résolument contemporain. Suprême de pintade farci aux shiitaké, noix de Saint Jacques au crumble amande-citron-wasabi, riz au lait coco/amande pour le dessert… La carte, bien qu’ancrée dans la tradition culinaire provençale, se permet quelques allers-retours bienvenus avec l’Asie. Résultat? Un fusion du meilleur des deux continents, rendue possible grâce à la dextérité du chef Akhara Chay, formé entre autres par Alain Ducasse. Réservation fortement recommandée et tenue correcte exigée.

Bâti au IXème siècle, le cœur de Saint-Paul-de-Vence est un adorable ensemble de ruelles pavées et de bâtisses en pierre. Le village, riche d’une histoire artistique majeure, a accueilli et inspiré de très grands artistes du XXème siècle. Aujourd’hui encore, Saint-Paul-de-Vence continue de compter sur la scène artistique française et internationale: un nombre incroyable de galeries d’art est présent dans et hors des remparts.

Lors de vos déambulations, n’hésitez surtout pas à franchir leur seuil et à découvrir les œuvres présentées. Les galeries les plus renommées sont les galeries Frédéric Gollong, Bartoux et Di Allure. Elles se situent toutes dans la rue Grande.

Les galeristes de Saint-Paul-de-Vence présentent de nombreux tableaux, mais ils font aussi la part belle aux sculptures, aux sérigraphies ou aux céramiques. La galerie Golconda expose quant à elle des objets anciens issus des plus grandes civilisations de l’histoire (bijoux, sculptures, céramiques, fossiles…).

Vous pourrez aussi partir à la rencontre des peintres, sculpteurs et céramistes de Saint-Paul-de-Vence en pénétrant directement dans leur atelier. Il en existe plusieurs dans les remparts, notamment dans la rue Grande. Au cœur du villages, les mosaïques, vitraux et peintures de la Chapelle des Pénitents Blancs ont été confié à Jean-Michel Folon, artiste peintre, graveur et sculpteur.

Durant votre flânerie, ne manquez pas la placette et sa jolie fontaine ou le n°2 de la montée de la Castre: Simone Signoret et Yves Montand y vécurent un temps au début de leur idylle. Les liqueurs provençales sont quant à elles à l’honneur à La Petite Cave de Saint Paul (7 rue de l’étoile): laissez-vous surprendre par la farigoule, une liqueur de thym, ou par le Marc de Provence.

Dans la ville voisine de Vence se cache un recoin secret qui ravira les amateurs d’art: la chapelle Matisse. On doit cette construction discrète et épurée au travail acharné d’Henri Matisse durant 4 longues années. Il en dira lui-même qu’elle est, ” malgré toutes ses imperfections, [son] chef d’œuvre. C’est le résultat d’une vie consacrée à la recherche de la vérité “.

L’artiste s’est totalement investi dans la réalisation de la chapelle. Architecture, mobilier, vitraux, céramiques, bénitiers, objets de cultes ou ornements: ici, tout est signé Matisse. La visite guidée est très intéressante, car ce lieu insolite aux multiples secrets a une histoire absolument passionnante.

A l’entrée du village de Saint-Paul-de-Vence, la Place de Gaulle (aussi connue sous le nom de Place du Jeu de Boules) est un endroit mythique qui a participé à façonner le mythe de Sant-Paul-de-Vence. Autrefois, Lino Ventura et Yves Montand squattaient la place à l’ombre des platanes. Désormais, ce sont les habitants du coin qui s’affrontent lors de parties du plus provençal de tous les sports. Un spectacle que l’on peut aussi admirer depuis le café de la place.

La bonne nouvelle, c’est que vous n’aurez pas à ramener un jeu de boules dans votre valise: contentez-vous de les louer à l’Office du Tourisme de Saint-Paul-de-Vence pour la somme de 5€ par personne (ou 15€ pour 4 personnes).

Avec sa maison médiévale, ses jardins à la méditerranéenne, ses œuvres d’art saupoudrées ça-et-là sur le domaine et sa douceur de vivre si provençale, la Colombe d’Or résume à elle seule l’esprit de Saint-Paul-de-Vence.

Auberge provençale au charme suranné et bastion du luxe non-ostentatoire, c’est un lieu chargé d’histoire et empli de bon goût. Cet établissement mythique a vu passer tous les artistes qui fréquentaient le village, comme en témoigne le livre d’or signé de Braque, Léger, Miró, Chagall, Matisse, Prévert et bien d’autres.

De ce passé glorieux, les lieux ont gardé un amour pour l’art moderne et contemporain: un mobile de Braque veille sur la piscine, tandis que Miró et Picasso décorent les murs.  On y va pour boire un verre en terrasse en fin d’après-midi et s’imprégner du charme de l’endroit.

Le Caruso est lové dans une ruelle du village, en plein cœur du vieux centre. Steak de thon pané aux graines de sésame, aiguillettes de loup, poulet confit au citron ou aux herbes de provence, Saint-Marcellin rôti au romarin de Saint-Paul et à l’huile de truffe… Ce ne sont là que quelques exemples de la carte du Caruso, sans cesse renouvelée mais toujours fidèle à ses mots d’ordre: qualité, proximité et fraîcheur. Pour une soirée vraiment magique, optez pour une table à l’extérieur.

Née à Bruxelles, la Fondation CAB a pour mission de rendre l’art conceptuel accessible. Exposant aussi bien des noms mondialement reconnus que des artistes émergeants, elle se veut à la confluence des mouvances du genre. L’espace d’exposition de Saint-Paul-de-Vence est situé dans un magnifique bâtiment datant des années 1950.

Si le parcours laissera probablement de marbre les non-initiés, le lieu vaut vraiment le détour. Sur place, on découvre en effet le charmant restaurant Sol, un havre de paix à l’écart du centre-ville. Tout ici respire l’amour pour le design et les belles choses: les tables signées Charlotte Perriand, la sculpture murale de Sol LeWitt, le comptoir qui prolonge la perspective, la blancheur immaculée du lieu… Un cadre on ne peut plus agréable pour déguster un délicieux brunch en toute quiétude.

Entre Saint-Paul-de-Vence et Nice, le Musée Renoir de Cagnes-sur-Mer est une halte romantique et bucolique. On y découvre la dernière résidence de l’artiste, un domaine provençal au beau milieu d’une gigantesque oliveraie où il réalisa sa “période cagnoise”.

Mais ne vous attendez pas à y trouver une collection exhaustive des œuvres de l’artiste: si quelques unes de ses toiles et sculptures sont présentes, tout l’intérêt du lieu réside dans la découverte de sa maison, de ses ateliers et de ses jardins. La visite donne lieu à un véritable plongeon dans l’univers créatif et familial du Maître. On y admire également des œuvres d’autres artistes dont Renoir avait fait lui-même l’acquisition.

De passage à Cagnes-sur-Mer, faites un petit crochet par le Haut de Cagnes, village perché ô combien pittoresque accessible à pied ou via une navette gratuite depuis le centre de Cagnes.

Impossible de vous tromper: c’est toujours le même bus 400 qui dessert la Fondation Maeght, Vence et Cagnes-sur-Mer depuis Saint-Paul-de-Vence.