Un week-end au Mont-Saint-Michel

Commençons ce week-end au Mont-Saint-Michel du bon pied en découvrant les ruelles du village éponyme. Anciennes et charmantes, elles ne manquent pas de cachet. C’est un véritable plaisir de se perdre dans ces quelques rues surplombant la baie. Les enseignes rétro côtoient les maisons médiévales, et l’on grimpe vers l’abbaye comme si on allait vers le ciel.

Au XIXe siècle, la beauté du site attire les peintres romantiques et les auteurs comme Guy de Maupassant. Les visiteurs affluent… et arrivent souvent affamés après avoir longuement attendu la marée pour pouvoir traverser la baie. Entrant à l’hostellerie de la Tête d’Or, ils commandent leur repas, mais pour les faire patienter, Madame Poulard leur offre la fameuse omelette fumante et baveuse à souhait qui va faire sa réputation. On connait la suite…

Aujourd’hui encore, le Mont-Saint-Michel continue de drainer une foule énorme de visiteurs. Fâcheux revers de ce succès mérité, les tarifs des commerces, des logements et des restaurants sont prohibitifs. Il vous faudra donc résister à la tentation d’acheter des souvenirs ou des spécialités gourmandes sur place. Pas de panique: vous trouverez bon nombre de ces mêmes articles bien moins chers à Pontorson, commune voisine du Mont.

Le village du Mont-Saint-Michel mérite toutefois d’être connu. Pour faire connaissance avec lui dans les meilleures conditions possibles, arrivez de bonne heure et veillez à prendre les quelques chemins de traverse de l’île en allant voir ce qui se passe du côté des remparts. La magie opère bel et bien dans le lieu mythique.

Lorsque vous aurez flâné à votre guise dans les ruelles du Mont-Saint-Michel, vos pas vous mèneront en toute logique vers l’abbaye du même nom. Culminant son rocher, elle est un lieu de quiétude à visiter au moins une fois dans sa vie. Vous goûterez là-bas à une sensation magique de bout de monde que vous ne serez pas prêt d’oublier.

L’abbaye comprend deux parties bien distinctes : l’abbaye romane, où vivaient les moines bénédictins et sur la face nord, le bâtiment de la Merveille, un ensemble architectural gothique sur trois niveaux. Depuis l’aumônerie (la billetterie), un escalier de 200 marches donne accès à la cour du Châtelet. Puis ce sont encore 90 marches qui conduisent au parvis de l’église. Ici la terrasse panoramique offre une vue majestueuse sur la baie. A côté, le très joli cloître abrite un jardin médiéval composé de plantes médicinales, herbes aromatiques et fleurs symbolisant les besoins quotidiens des moines au Moyen Âge.

La Mont-Saint-Michel souffre du tourisme qu’il attire en masse. Malheureusement, les restaurants du Mont ne valent absolument pas le détour. La célèbre Mère Poularde vend ses omelettes à près de 40€…

Plutôt que de s’attabler dans un attrape-touriste, la meilleure option consiste à prévoir un pique-que et s’installer sur les remparts, pour un déjeuner sur le pouce en tête-à-tête avec la baie du Mont-Saint-Michel.

Lorsque l’on parle de la beauté du Mont-Saint-Michel, on ne parle pas seulement de son abbaye et de ses ruelles. On fait également référence à la baie qui l’entoure, gigantesque étendue de sables parfois mouvants et théâtre des plus grandes marées d’Europe. Aucune visite du Mont-Saint-Michel n’est complète sans la découverte à pied ou à cheval de la nature alentour.

Les options de visites sont variées: départ du Mont ou d’une ville de la côte, balade à pied ou à cheval depuis le centre équestre La Tanière à Moidrey… Une seule constante: vous aurez obligatoirement besoin d’un guide agréé pour vous balader autour du Mont. Entre les marées et les sables mouvants, il est en effet extrêmement dangereux de s’y promener sans être initié au territoire et à ses phénomènes naturels. L’office de tourisme de la Manche recense tous les guides officiels. Les horaires des visites varient en fonction des marées. Comptez entre 14 et 21€ par personne pour une visite d’1h30 à 6h.

Après vos pérégrinations au Mont-Saint-Michel, continuez votre route côté breton pour rejoindre la jolie Cancale en empruntant la route panoramique qui longe le littoral.

Un peu avant Cancale, aventurez-vous au Château Richeux, un Relais & Château bénéficiant d’un cadre exceptionnel face à la baie. Dans un manoir des années 1920, cette adresse renferme 11 chambres et un restaurant triplement étoilé au Michelin: le Coquillage. Son chef Hugo Roellinger, élu Cuisinier de l’année 2022 par Gault et Millau, attache une grande importance au respect de la nature bretonne et sélectionne minutieusement ses produits chez les producteurs et pêcheurs locaux. 

Le menu fait alors la part belle aux huîtres de Cancale, homards, coquillages, poissons ou encore fruits de mer de la baie, que l’on retrouve dans des recettes pleines de fraîcheur relevées par une incroyable sélection d’épices.

Attaquez votre dimanche en vous promenant dans les jolies rues de Cancale. Son centre-ville articulé autour de l’église et de la Place de la République est tout petit, mais il ne manque pas de charme. Les vieilles demeures de pierre typiquement bretonnes ont décidément toujours beaucoup de cachet. A la belle saison, vous verrez aussi que Cancale mérite bien son appellation de ville fleurie.

Entre juillet et septembre, des balades à pied dans les parcs à huîtres sont organisées par l’office de tourisme. Les jours et les horaires variant en fonction des marées, renseignez-vous sur le site internet ou directement auprès de l’office de tourisme en centre-ville pour réserver votre visite.

Juste en face des parcs à huîtres se tient le célèbre Marché aux Huîtres, une institution où il faudra absolument vous rendre lors de votre passage à Cancale. Vous y rencontrerez des producteurs installés à quelques pas de la mer vendant leurs délicieuses huîtres à très bon prix.

Vous dégusterez vos huîtres face à la baie, accompagnées d’un petit verre de Muscadet. Par temps dégagé, vous apercevrez au loin le Mont-Saint-Michel se dessiner à l’horizon.

Si le soleil n’est pas au rendez-vous, vous pourrez tranquillement goûter aux huîtres de Cancale à L’Atelier de l’huître, un petit restaurant cosy à moins de 5 minutes à pied du Marché aux Huîtres.

Cancale est un point de départ idéal pour découvrir la Côte d’Émeraude. Merveille naturelle faisant la fierté de la Bretagne, elle doit son nom au camaïeu de bleus et de verts dont se parent les eaux de son rivage. Les environs ont gardé leur caractère sauvage, c’est donc un véritable paradis pour les amateurs de nature.

Si les plages de la Côte d’Émeraude rivalisent de beauté, notre préférence va pour celle du Guesclin. En plus d’être magnifique, elle offre une vue sublime sur la petite île du Guesclin et son fort. On aime aussi sa proximité avec le Verger, un quartier excentré de Cancale qui a conservé bon nombre de bâtisses en vieilles pierres au charme certain.

Vous préférez les petites plages intimistes? La plage du Saussaye devrait trouver grâce à vos yeux. Accessible après une petite marche, elle est moins connue que ses voisines mais possède le même caractère breton bien trempé.

Autre star bretonne, la Pointe du Grouin se situe à l’extrémité est de la Côte d’Émeraude. Son paysage rocheux déchiqueté par les vents et les marées offre un panorama spectaculaire sur la baie. Si vous êtes amateur de randonnée, une jolie (petite) marche est à faire entre Port Mer et la Pointe du Grouin. Vous y terminerez votre week-end dans la Baie du Mont-Saint-Michel en beauté, en vous disant que la France a décidément beaucoup à offrir.

Le Mont-Saint-Michel se situe en Normandie, à la limite de la Bretagne. En TRAIN depuis Paris Montparnasse, vous avez deux options: aller à Rennes ou à Saint-Malo puis prendre un bus direct jusqu’au Mont-Saint-Michel, ou prendre un train qui vous mènera directement à la gare de Portorson-Mont-Saint-Michel, à raison d’un trajet par jour entre juin et septembre uniquement. Un bus (environ 25 minutes de trajet pour 3,10€) vous déposera ensuite à 350m du Mont. Vous retrouverez les tarifs et les horaires des trains sur le site de la SNCF. Des BUS Flixbus et BlaBlaCar Bus desservent également Rennes et Saint-Malo au départ de Bercy Seine. 

Si vous êtes en VOITURE, vous devrez vous garer dans l’un des parkings prévus à cet effet au lieu-dit du Mont-Saint-Michel puis rejoindre le rocher à pied (environ 3km et 45 minutes) ou en navette gratuite qui vous déposera à 350 mètres de l’entrée. Comptez 10 à 21€ de parking selon la saison pour 3 à 6h sur place.

Enfin, si vous avez réservé un hôtel sur le rocher, vous pourrez stationner directement au cœur du Mont-Saint-Michel dans un parking prévu à cet effet (parking P3). L’hôtel vous communiquera un code d’accès au moment de votre réservation.

Bon à savoir: lors des grandes marées, le Mont-Saint-Michel redevient une île et la route d’accès est partiellement ou complètement submergée. C’est un moment aussi rare que sublime, mais il rend l’accès au Mont difficile. Consultez les horaires des marées sur le site de l’Office de tourisme du Mont-Saint-Michel (il redevient une île aux horaires surlignés en orange foncé).

Pour peu que vous souhaitiez bouger un peu dans la baie du Mont-Saint-Michel et sur la Côte d’Émeraude, une voiture vous sera indispensable. En effet, si le Mont-Saint-Michel est accessible en transports en commun, il n’en va pas de même pour Cancale. La gare la plus proche est celle de La Gouesnière – Cancale, située à 2h à pied de Cancale.

Si vous n’avez pas la possibilité de louer une voiture, alors mieux vaut coupler la visite du Mont-Saint-Michel avec celle de Saint-Malo, bien mieux desservie par les transports en commun.  La ligne de bus reliant le Mont-Saint-Michel (arrêt Le Verger) à Saint-Malo dessert la ville en une heure environ pour un coût de 15€/personne.