Un week-end dans le Perche

Si vous êtes fin gourmet, vous apprécierez cette mise en bouche! Quel meilleur moyen de découvrir une nouvelle région que de goûter à ses spécialités? Commencez votre escapade en dégustant les saveurs locales au marché de Mortagne-au-Perche, qui a lieu tous les samedis de 9h à 13h en centre-ville. Ne passez pas à côté du boudin noir, véritable fierté locale et spécialité de Mortagne-au-Perche, où se tient chaque année la foire au boudin le 3ème dimanche de mars.

Prenez le temps d’arpenter les rues pavées de Mortagne-au-Perche afin de vous imprégner du charme de cette cité médiévale. Ancienne capitale du Perche, la ville est pressée de murailles et a la particularité d’être criblée de cadrans solaires, dont pas moins de 27 sont répertoriés. Lors de votre balade, prévoyez suffisamment de temps pour dénicher quelques trésors dans les brocantes et autres boutiques au charme percheron de la cité (on citera notamment la Brocante du Perche et Chez Laulo Broc), et arrêtez-vous dans la rue Sainte-Croix pour admirer monuments, hôtels particuliers et manoirs de style Louis XIII, Louis XV ou même Empire, bâtis à partir du XVIe siècle. Les passionnés de brocante pourront aussi faire un détour pour découvrir Chez nous campagne, un magnifique magasin d’antiquités à 10 minutes de Mortagne-au-Perche.

Si vous souhaitez en savoir plus sur la région, libre à vous de visiter le petit musée Alain, situé dans la Maison des Comtes du Perche, une belle demeure XVIIe. Il évoque les mémoires du philosophe né à Mortagne-au-Perche à travers des photographies et objets personnels. Quant à l’église Notre Dame, elle affiche une architecture et des vitraux illustrant les beautés de la Renaissance.

La meilleure table de Mortagne-au-Perche se trouve dans un ancienne maison bourgeoise. Le Tribunal fait l’éloge des produits locaux comme les œufs fermiers, les champignons et bien sûr le boudin noir mortagnais, en les sublimant pour créer des assiettes raffinées. Son ambiance feutrée mêle parfaitement le confort moderne au charme de l’ancien, avec ses rideaux de velours rouges habillant les murs en pierre, et ses baies vitrées s’ouvrant sur une jolie petite cour. Réservation conseillée au 02 33 25 04 77.

Après le repas, prenez la route en direction Longny-au-Perche pour découvrir ce joli village pittoresque du XIe siècle. En chemin, ouvrez les yeux car il se cache dans le Perche des centaines de manoirs datant du XVIe siècle, construits pour remplacer les demeures de Seigneurs détruites lors de la guerre de Cent Ans. Qu’il s’agisse des plus anciens (plus rustiques) ou de ceux de la Renaissance (plus raffinés), ce sont de véritables bijoux d’architecture typiques de la région.

Ne manquez pas non plus de faire une pause à La-Chapelle-Montligeon afin d’admirer la basilique Notre Dame. Ses deux flèches s’élevant à 60 mètres de hauteur sont impressionnantes, et ses vitraux sont particulièrement renommés pour leur beauté superbement conservée.

Longny-au-Perche, surnommé le village aux deux églises, fut au Moyen-Age un lieu important pour le commerce et l’industrie du fer. Cette cité médiévale vaut aujourd’hui le détour pour ses rues pittoresques surplombées par l’église Saint-Martin et la chapelle Notre-Dame-de-la-Pitié, deux imposants édifices aux lignes harmonieuses. Le village abrite également la villa Jumeau, ancienne propriété du créateur des poupées en porcelaine Jumeau. Le parc de cette élégante maison bourgeoise en parfait état est aujourd’hui un jardin public. N’hésitez pas à y faire un tour!

Continuez vers le sud pour rejoindre la Maison Ferré et découvrir l’un des savoir-faire normands par excellence, le calvados! Aux commandes, Grégoire Ferré, un amoureux des traditions qui élabore tous ses cidres et spiritueux dans les règles de l’art grâce à une presse de 1950.

Avant de déguster les calvados, cidres et poirés de Grégoire, déambulez dans la distillerie pour vous imprégner de l’odeur des caves, admirer l’alambic, le chai à pommeau et calvados, et faire connaissance avec les animaux de la ferme (chevaux percherons, vaches, moutons, ânes et poules). Vous pouvez également réserver une visite guidée d’1h30 avec Grégoire ou Julien (5 euros par adulte).

Datant du XVe siècle, le manoir de Courboyer (également appelé Maison du parc naturel régional du Perche) est l’un des manoirs les plus anciens de la région. S’il abrite une exposition retraçant l’histoire du Perche, il est surtout connu pour ses 60 hectares de parcs et jardins peuplés de percherons. Prenez un plaid et un bon bouquin et profitez de cet écrin de verdure pour vous offrir un instant de détente en pleine nature.

Le village pittoresque de Bellême est peut-être le plus charmant et le plus beau de la région. Vous serez comme transportés dans un autre temps. Les brocantes et antiquités (Chez les voisins, La Guinguette de Bellême), salons de thé (Les Gourmandises de Jeannine, Le Comptoir du Porche) et les galeries d’artistes (L’Atelier Perché, Carré d’artistes, l’Art à tous égards) font sa renommée.

Après avoir sillonné quelques rues et admiré les hôtels particuliers et leurs façades classiques des XVIIe et XVIIIe siècles, il sera l’heure d’un apéritif bien mérité! Rendez-vous à la Verticale où Alex, ancien oenologue, propose des mets locaux et des vins choisis avec soin. La cheffe Marie-Laure cuisine des produits frais à l’instinct et au fur et au gré des saisons, créant des assiettes locales, graphiques et colorées. Découvrez aussi plus de 300 vins naturels dans l’ambiance d’une véritable cave à vin, sans fioriture, pour l’amour des bons produits et le simple plaisir du partage.

A La Bellême Bleue, on est comme chez soi! Il est possible de dîner dans l’ambiance cosy et chaleureuse de cette maison d’hôtes où vous pourrez aussi passer la nuit. Au menu, une sélection de tartinables, rillettes et charcuterie iberique ainsi que quelques plats chauds préparés artisanalement. Les tables sont disposées comme dans un salon, et vous pourrez dîner à côté de la cheminée, du piano, sur une chaise ou sur le canapé. Pensez à réserver!

Pour débuter la journée, arpentez les ruelles du vieux Bellême en veillant à emprunter la rue Ville Close, une ancienne artère médiévale aux façades colorées. Visitez ensuite l’église Saint Sauveur avant de vous offrir une pause gourmande à la chocolaterie Bataille, une véritable institution. Le maître artisan chocolatier Charles Bataille a fondé cette chocolaterie, désormais la plus connue du Perche, en 1988. En entrant, vous serez submergés par l’odeur réconfortante du chocolat, et vous pourrez observer les chocolatiers à l’œuvre dans le laboratoire. Vous trouverez forcément une gourmandise à ramener dans votre valise! Enfin, si vous aimez chiner de vieux meubles ou de la décoration, vous trouverez votre bonheur Chez les voisins, au Studio 7 Avril ou encore à La Conserverie.

Nul ne peut passer par Bellême sans se promener dans sa forêt domaniale classée au patrimoine de l’UNESCO. L’étang de la Herse est un bon point de départ pour une balade bucolique au milieu des champignons et chênes centenaires (le plus vieux a plus de 350 ans!). Chaque année le premier weekend d’octobre, Bellême reçoit d’ailleurs les plus grands spécialistes mondiaux du champignon pour des Mycologiades internationales.

La forêt de Bellême est l’une des plus belles du Perche, remarquable pour ses futaies séculaires et son relief vallonné. Pour la traverser, libre à vous d’emprunter le sentier à pied (comptez environ 2 heures), d’enfourcher un VTT pour explorer les sous-bois (comptez 40 minutes), ou de conduire sur la jolie route qui relie Bellême à La Perrière (10 minutes en voiture).

Que vous soyez venus à pied, à bicyclette ou en voiture, vous arriverez donc de l’autre côté de la forêt, dans le joli village de La Perrière. Vous pourrez alors déjeuner chez Laurent, au Relais d’Horbé. Cette superbe bâtisse du XVIIe siècle déborde d’objets chinés avec goût, créant une atmosphère et une expérience unique au charme baroque pour un déjeuner hors du temps. Vous pourrez y déguster des viandes et charcuteries locales, des légumes de saison, du cidre et des jus artisanaux, des spécialités comme la brouillade de Saint-Jacques au vinaigre de truffe, les ris-de-veau aux morilles, ou la terrine de rougets aux asperges vertes, au milieu des antiquités à vendre. Le Relais d’Horbé est également une bonne adresse à l’heure du thé, pour déguster des pâtisseries maison comme le fondant au chocolat, le gâteau aux châtaignes, la marquise d’Horbé ou la tarte Tatin.

Le Perche est une région très relaxante grâce à sa verdure omniprésente et à son calme imperturbable. Il existe différentes façons d’en profiter, notamment le temps d’une balade en attelage percheron, d’une partie de golf, ou d’une évasion au spa.

Option 1: Embarquez sur un attelage et laissez-vous guider dans cet écrin de verdure par les somptueux chevaux percherons. Emblème de la région, le cheval percheron est un cheval d’attelage qui était autrefois le cheval de trait préféré de la révolution industrielle. Il a même tracté les chariots des pionniers de la conquête de l’Ouest Américain! Vous vous sentirez tout petits à côté de cet animal aussi massif que docile.

Option 2: Profitez du magnifique golf de Bellême. Perché à flanc de colline, ce domaine offre un très beau point de vue sur la campagne environnante. Les points d’eau et espaces boisés, ainsi que sa nature vallonnée et ses obstacles naturels plairont aux golfeurs expérimentés, bien que ce parcours 18 trous soit annoncé “sans extrême difficulté”.

Option 3: Détendez-vous au Spa Pom à Sablons-sur-Huisne. Ce spa, orienté sur les bienfaits de la pomme, se niche au cœur de l’hôtel du domaine de Villeray. Vous apprécierez sa décoration à la fois moderne, chaleureuse et relaxante, ainsi que sa carte de soins autour de la pomme, son bassin de nage ou encore son sauna ou son hammam.

Ce ne sont pas les salons de thé qui manquent dans la région, mais si l’on devait en recommander un dernier pour la route, ce serait sans hésiter Les gourmandises de Jeannine. En hommage à sa grand-mère Jeannine, Valentin propose dans sa biscuiterie-salon de thé des produits faits maison qui représentent pour lui le goût du travail bien fait et la générosité, indissociable du plaisir de recevoir. Ne manquez pas de déguster le chocolat chaud de Valentin (ou chocolat frappé en été), qui n’est autre que le fils de Charles Bataille! Eh oui, le chocolat est pour eux une affaire de famille… A la carte également, des cakes, pâtisseries, biscuits ou jus de fruits frais. Idéal avant de reprendre la route du retour de ce week-end percheron.

Le Perche étant une région rurale peu desservie par les transports en commun, la voiture est indispensable pour s’y rendre et se déplacer en liberté. Depuis Paris, empruntez la N10, l’A11 ou l’A13 et prévoyez 2h à 2h30 de trajet. Une fois arrivé sur place, les routes sont plutôt tranquilles et vous permettront de prendre le volant en toute sérénité. Pour profiter d’autant plus de l’air frais et des paysages, vous pourrez aussi choisir d’emprunter un vélo dans un point de location et suivre les itinéraires conseillés. Comptez 13€ la journée pour un VTT et 35€ pour un vélo électrique.

Merci à Pauline de Voyage Normandy pour ce guide!