Un week-end à Cassis

« Qui a vu Paris, s’il n’a pas vu Cassis, n’a rien vu » disait l’écrivain poète Frédéric Mistral, et on le comprend. Au pied du château de Cassis et juste derrière le port, la plage de la Grande mer offre un superbe panorama, et un bon aperçu du petit paradis dans lequel vous venez d’atterrir. Ne résistez pas à la tentation de vous y arrêter pour contempler la vue et profiter d’un moment de quiétude absolu face à la grande bleue.

Revenez ensuite vers le port de plaisance de Cassis. À l’entrée du port, le phare de Cassis, entièrement conçu en pierre de cassis, veille sur la ville depuis l’Antiquité.

Le port de Cassis accueille plus de 300 bateaux de moins de 18 mètres de long dont de nombreux pointus, des bateaux de pêche traditionnels à la voile latine qui font la fierté de leurs propriétaires. Coloré et bordé de divers commerces et restaurants, le port est un lieu de promenade des plus agréables parmi les pêcheurs, les vacanciers et les locaux venus profiter de la charmante agitation qui l’anime.

Le restaurant La Presqu’île jouit d’un emplacement exceptionnel, à mi-chemin entre le centre-ville et les calanques. Sa terrasse panoramique est un cadre privilégié pour profiter des dernières lueurs du jour le temps d’un dîner hors du temps.

Dans l’assiette, les saveurs défilent, tantôt traditionnelles (rouget méditerranéen et tomates cerises confites, veau basse température, cabillaud snacké…), tantôt créatives (tartare de boeuf aux fraises et aux shiitake, oeuf parfait et crème anglaise aux algues, suprêmes de pigeon et crumble de cacao…). Le dénominateur commun? La finesse d’exécution et un service qui a vraiment a cœur le bien-être de ses clients. Réservation indispensable au 04 42 01 03 77.

Le marché paysan s’installe tous les samedis matin sur la place Georges Clémenceau. Vous y trouverez des stands exclusivement tenus par des producteurs locaux avec des produits issus d’une agriculture responsable. Produits frais et de saison garantis! Vous découvrirez sur les étalages des spécialités provençales diverses et variées: huile d’olive, fougasses, tapenades, fruits confits, croquants salés ou sucrés, olives en chocolat, etc.

Autre grand moment de vie locale, le marché de poissons frais et autres produits de la mer. Il a lieu tous les matins (sauf mauvaise météo) au retour de la pêche (dès 8h30-9h) sur le quai des Baux ou directement sur le port.

Le petit centre-ville de Cassis est très agréable à arpenter avec ses ruelles rappelant l’Italie. Déambulez dans le vieux centre et arrêtez-vous devant la charmante petite église Saint-Michel qui a la particularité d’être entièrement construite en pierre blanche de Cassis.

À peine plus loin, la grande bibliothèque municipale Villa l’Ariane vaut le détour, et pas uniquement pour son impressionnante collection de livres. Vous allez être surpris par l’architecture de ce magnifique palais, accessible gratuitement. Un must à Cassis, qui offre en prime une superbe vue sur la ville à l’étage.

Dirigez-vous maintenant vers la place Baragnon, l’une des plus pittoresque de la ville. Elle héberge notamment une belle fontaine centrale en pierre de Cassis et la mairie de Cassis, un ancien hôtel particulier du XVIIème siècle.

A l’heure du déjeuner, dirigez vous vers le Calendal, à deux pas du port, pour vous restaurer. Le patron vous y accueille avec le sourire et propose une délicieuse cuisine régionale: soupe de poisson, moules gratinées, bouillabaisse, entrecôte, cannellonis… Des plats frais et très bien assaisonnés qui sentent bon le sud et la Méditerranée.

À la fois terrestre et maritime, le parc des Calanques s’étend de la ville de Marseille jusqu’à Cassis en passant par La Ciotat. Caractérisé par un panorama sensationnel fait de falaises, de criques et d’îlots, il présente une grande diversité de paysages. Toutes les calanques ont leur singularité et leur beauté unique, et on ne se lasse pas de les découvrir les unes après les autres.

Partir à la découverte des calanques en bateau est toujours un moment merveilleux. Pour vous accompagner, les bateliers cassidains proposent différents circuits tous les jours de l’année:

• 3 calanques (1h): 19€
• 5 calanques (1h20): 25€
• 8 calanques (1h50): 29€
• 9 calanques (2h20): 33€

Nul besoin de réserver à l’avance, rendez-vous sur le port 30 minutes avant l’heure du départ. Retrouvez toutes les informations & horaires sur le site des Calanques de Cassis.

Une fois de retour sur la terre ferme, faites un tour à la savonnerie de Cassis. Située à 5 minutes à pied du port, elle ouvre les portes de son atelier tous les jours de 10h à 29h. Vous serez étonné d’observer la confection si méticuleuse de savons traditionnels et serez accueilli par des artisans passionnés et souriants. Après la visite, vous pourrez faire le plein de savons de qualité si le cœur vous en dit. Vous trouverez également des shampoings, des gels douche, et une foule de produits divers à l’enivrant parfum de vacances.

Le restaurant La Table du 7 propose une cuisine méditerranéenne fraîche, élaborée et de saison. Gage de qualité, la carte est brève mais met l’eau à la bouche: salade fenouil stracciatella, scampi panés et aïoli d’étrille, gambas à la provençale, joue de lotte safranée… Le tout dressé de manière très élégante, pour un pur moment de plaisir.

Après avoir découvert les calanques en bateau la veille, préparez-vous désormais à les explorer à pied le temps d’une randonnée assez intense de 4h aller-retour. Votre destination? La calanque d’En-Vau (1h45 de marche), sublime alliance d’eaux cristallines et de reliefs méditerranéens. Le chemin pour y parvenir n’est pas de tout repos: ça monte, ça descend, certaines pierres peuvent être glissantes, il faut faire attention où l’on met les pieds… Mais avec de bonnes baskets, tout le monde peut y arriver et la récompense est à la hauteur des efforts déployés.

Cette randonnée traverse en chemin deux autres calanques: la calanque de Port-Miou (½ heure de marche depuis le centre-ville) puis Port-Pin (au bout d’une heure de marche). L’idéal est de prévoir suffisamment de temps pour faire une pause dans chaque calanque.

La plupart des promeneurs ne vont pas jusqu’à la calanque d’En-Vau, qui est la plus reculée. Ils s’arrêtent à Port-Miou ou Port-Pin pour faire trempette. Si vous ne voulez pas trop marcher, cette option est tout à fait envisageable. Mais si vous le pouvez, nous vous recommandons vraiment de pousser l’effort jusqu’à la calanque d’En-Vau, de loin la plus impressionnante.

Avant tout chose, il est important de partir bien équipé. Veillez à emporter 1 à 2 litres d’eau par personne, notamment l’été où la chaleur peut être étouffante. C’est capital car vous ne trouverez aucune buvette ou point d’eau sur le chemin de randonnée. N’oubliez pas non plus de prendre de bonnes baskets ou des chaussures de randonnée, de la crème solaire (été comme hiver, le soleil peut taper fort) ainsi qu’un bon encas pour reprendre des forces en route. Notre conseil? Faire quelques emplettes à la boulangerie Lion Georges en plein centre-ville avant de partir. Vous y trouverez de délicieux sandwichs et viennoiseries pour accompagner votre route.

Attention: l’accès au parc national des Calanques est réglementé entre le 1er juin et le 30 septembre, dans le but d’éviter les risques d’incendie lorsque les chaleurs se font intenses. Il arrive donc que le parc des calanques soit interdit d’accès. La décision est prise la veille pour le lendemain en fonction des prédictions météorologiques. Deux alternatives s’offrent alors à vous: passer plus de temps en bateau (et en profiter pour découvrir les îles du Frioul) ou prévoir un séjour entre le 1er octobre et le 31 mai pour limiter les risques d’être déçu.

En partant du vieux port, récupérez l’avenue Amiral Ganteaume et longez-la (suivre le panneau accès aux Calanques). Elle vous mènera à la plage de Bestouan, une grande et belle plage offrant un superbe point de vue sur le Cap Canaille.

Reprenez l’avenue Amiral Ganteaume qui continue avant de devenir l’avenue des Calanques. Attention, cette dernière dévie sur la droite. Le chemin tout droit mène au Sentier du Petit Prince et fait un détour par la presqu’île du Cap Cable qui vous rallongerait d’une bonne heure de marche.

À une demie-heure de marche depuis le centre-ville, cette première calanque très profonde est devenue un port abritant plus de 400 voiliers, ce qui la rend plus propice à l’amarrage qu’à la baignade. N’hésitez cependant pas à vous y arrêter un instant car le panorama est magnifique. Suivez ensuite le tracé rouge et blanc GR 98 direction Port-Pin – En-Vau.

Une nouvelle demie-heure de marche plus tard et après une descente un peu glissante, vous arriverez à la calanque de Port-Pin. Il s’agit d’une crique pleine de charme qui abrite une petite plage de sable. On peut facilement y flâner quelques temps car le cadre est vraiment agréable.

A partir de Port-Pin, bifurquez sur la gauche en montant par la calanque et suivez le tracé bleu (le tracé rouge et blanc continue quant à lui dans les terres). Le chemin du tracé bleu vous fera longer les calanques par la côte et vous offrira une vue magnifique tout au long de votre balade. Le point d’orgue reste toutefois la vue imprenable sur la calanque d’En-Vau qui vous attend au bout du chemin. Elle déploie toute sa beauté vue d’en haut, en particulier les jours de grand soleil quand son eau turquoise scintille.

Avis aux plus fatigués: la descente vers la calanque d’En-Vau est très sportive et glissante. Rien ne vous oblige à l’atteindre, vous pouvez récupérer le tracé rouge et blanc en direction de Cassis et commencer à faire demi-tour à ce stade de la randonnée.

Si vous souhaitez poursuivre la randonnée, vous ferez travailler vos tibias mais le pique-nique et la baignade avec vue qui vous attendent au bout sauront vite vous faire oublier ce désagrément. Plus vous arriverez tôt, moins envahie sera la plage (précisons quand même qu’il s’agit d’une plage de galets). Dans tous les cas, veillez à arriver avant 14h à En-Vau car passée cette heure, la plage se retrouve complètement à l’ombre. Cela serait dommage car la couleur de l’eau est exceptionnelle lorsqu’elle est baignée de lumière naturelle.

Vous aurez bien mérité un petit verre les pieds dans l’eau sur le chemin du retour. Du mois d’avril au mois de septembre, le restaurant La Plage bleue offre un cadre idyllique pour marquer une pause et reprendre des forces.

Solarium, divans et piscine sont à disposition, ainsi qu’une carte estivale faisant la part belle aux produits frais: carpaccio de poulpe, tartare de thon, loup grillé… A savourer en profitant de la vue magnifique sur la Méditerranée depuis la terrasse ombragée en bord de mer.

À Cassis tout peut se faire à pied! Si toutefois vous voulez gagner du temps, le bus et de nombreux taxis cassidains sont à votre disposition pour petits et grands trajets.