Un week-end d'hiver à Chamonix

L’église baroque de Saint-Michel est un bon point de départ pour faire connaissance avec Chamonix. Ses vitraux colorés mettent à l’honneur les sports de montagne, rendant ainsi hommage à l’histoire du village, qui s’est développé à partir du XVIIIe suite à l’essor du tourisme d’exploration dans la vallée. A quelques pas de là, la rue piétonne de Chamonix est le cœur battant de la station. Bordée de boutiques, de cafés, de restaurants et de magasins de souvenirs, elle est l’endroit idéal pour flâner et goûter à quelques spécialités locales, à commencer par la croix de Savoix (une brioche en forme de croix garnie de crème pâtissière). 

Pour ce faire, nous vous recommandons deux adresses de la Maison Fattier: Aux Petits Gourmands (168 rue du Dr Paccard) et le Chalet 4810 (191 rue Joseph-Vallot). Ces pâtisseries-salons de thé sont de véritables institutions locales, en raison de la qualité de leurs gourmandises bien sûr, mais aussi de l’identité de leurs patrons: Jacqueline, ex-championne de ski de fond en France, et Jean-Philippe Fattier, ancien pâtissier du Relais & Châteaux chamoniard l’Albert Ier.

N’oubliez pas de ramener dans vos valises une boîte de chocolats « 4810 » (baptisés ainsi en référence à l’altitude du Mont-Blanc), récompensés par le prix de la recherche créative lors de l’édition 2014 du salon du chocolat à Paris.

Si vous comptez faire du ski ou du snowboard durant votre week-end à Chamonix, vous trouverez plusieurs loueurs de matériel en ville. Parmi eux, Sport 2000 dispose de plusieurs boutiques et permet de récupérer son équipement à partir de 16h30 la veille du jour de location.

Fondé en 1946 par “Pépé Luc,” La Calèche est bien plus qu’un restaurant à Chamonix; c’est un véritable musée vivant! Entre ses murs recouverts de boiseries d’antan, on trouve notamment de vieilles photographies de famille et du village, d’anciens équipements de ski, et même un bobsleigh datant des Jeux Olympiques d’hiver de 1924.

Ce restaurant est aujourd’hui tenu par la 4e génération de la même famille chamoniarde, incarnant l’âme et l’histoire de la station. On vient s’y attabler pour savourer d’authentiques spécialités savoyardes, comme la tartiflette, la raclette, la fondue ou les crozets, dans une ambiance on ne peut plus chaleureuse. Parfait pour se réchauffer en plein hiver!

Le domaine skiable de la vallée de Chamonix s’étend sur plusieurs villages: Vallorcine, Le Tour, Argentière, Chamonix, Les Houches et St Gervais. En tout, il offre un impressionnant total de 440 pistes, comprenant 61 pistes vertes, 135 pistes bleues, 178 pistes rouges et 66 pistes noires, de quoi satisfaire les skieurs de tous niveaux!

Le domaine le plus proche du centre de Chamonix est celui du Brévent, qui offre par ailleurs des vues spectaculaires sur le Mont-Blanc. Son exposition plein sud en fait un lieu de glisse idéal, surtout pendant les mois les plus froids de janvier et février. La Flégère est reliée au Brévent et partage les mêmes avantages. 

Le Brévent, bien que moins adapté aux débutants que la Flégère, propose quelques pistes accessibles aux skieurs novices, telles que la Combe des Vioz et la piste du Savoy. Toutefois, la majorité des pistes présentent un niveau de difficulté plus élevé, en particulier les rouges de la Charlanon et du Cornu, ainsi que la piste noire du Brévent, qui offre une expérience de ski exceptionnelle au pied de la paroi du Brévent.

Pour rejoindre les pistes depuis le village, il vous faudra prendre la télécabine jusqu’à Planpraz à 2000m, puis le téléphérique jusqu’au Brévent à 2525m, profitant au passage d’un panorama époustouflant sur la chaîne du Mont-Blanc.

Pour le déjeuner, rendez-vous au restaurant d’altitude Le Panoramic, un établissement mythique perché à 2500 mètres au sommet du Brévent. Blotti au cœur des montagnes alpines, face à un panorama à couper le souffle sur le Mont-Blanc, ce restaurant offre un cadre véritablement exceptionnel pour se restaurer après avoir dévalé les pistes.

La carte propose une variété de plats français inspirés du terroir, dont de délicieuses salades et des mets à base de fromage, à déguster sur la grande terrasse ensoleillée dans une atmosphère conviviale et chaleureuse. Le restaurant est facilement accessible pour les skieurs comme pour les piétons grâce au téléphérique du Brévent.

De retour au village, rejoignez l’Hôtel Mont-Blanc, un établissement historique créé en 1849 pour accueillir les premiers alpinistes et visiteurs intrépides venus explorer les sommets spectaculaires des Alpes françaises. Dès ses débuts, cet hôtel mythique de Chamonix est un lieu de rencontre pour les explorateurs de montagnes, les écrivains, les artistes et les personnalités de renom. Conservant son charme d’antan, il abrite aujourd’hui l’espace bien-être le plus réputé de la station: le Spa Clarins.

Ce spa est doté d’un hammam, d’un sauna, d’une douche expérience et d’une douche nordique. Mais ce qui le rend véritablement exceptionnel, c’est sa somptueuse piscine intérieure-extérieure chauffée et son bain à remous en plein air, offrant tous deux une vue imprenable sur les montagnes enneigées alentour. Tout simplement féérique! Du côté des rituels, les thérapeuthes utilisent la Méthode Clarins afin de garantir des soins doux et experts grâce à des formules riches en extraits de plantes et en huiles essentielles. 

Dans un recoin paisible en retrait de l’agitation du centre-ville, la Maison Carrier est un restaurant de pays installé dans un décor d’authentique ferme savoyarde. Chaises d’alpage, lambris, parquet grinçant et feu ronronnant dans l’âtre: ici, le charme de la montagne se mêle à l’arôme alléchant des plats préparés avec amour. 

La carte reflète un profond respect pour les produits locaux et les traditions culinaires des Alpes. Ainsi, elle met à l’honneur des plats inspirés par les recettes historiques de la famille Carrier, qui dirige cet établissement depuis 1903. Le chef, Cédric Nogueira, ajoute une touche moderne et inventive à ces classiques, créant ainsi une cuisine fraîche et savoureuse centrée sur les produits du terroir: veau d’Herens, fromages des deux Savoies, poissons de lacs alpins et légumes km0…

Mais attention à bien garder de la place pour la suite, car le buffet de desserts de la Maison Carrier est légendaire! Trônant au milieu de la salle, il est garni de tartes (dont l’incontournable tarte aux myrtilles sauvages) et autres douceurs maison à déguster à volonté.

La gare d’arrivée, Montenvers-Mer de Glace, est perchée à 1913 mètres d’altitude et offre tout de suite un panorama spectaculaire sur la Mer de Glace. S’étirant sur 7km, il est le plus long glacier de France et coule dans une vallée encaissée entourée de sommets mythiques: les Drus, les Grandes Jorasses et les Grands Charmoz.

Le glacier doit son nom à Richard Pococke et William Windham, deux explorateurs britanniques qui, en le découvrant en 1741, ne trouvèrent pas de meilleur qualificatif que « mer de glace » pour décrire le paysage somptueux qui s’étalait sous leurs yeux. La beauté du glacier attira par la suite de nombreuses personnalités, tels que Goethe, Rousseau, George Sand, Madame de Staël, Victor Hugo, Napoléon III ou encore Mary Shelley. La Mer de Glace inspira à cette dernière l’une des scènes les plus célèbres de la littérature britannique: la rencontre entre Frankenstein et son créateur.

Depuis la gare de Montenvers, une télécabine permet d’accéder à la grotte de glace, retaillée chaque année à même le glacier. Il est également possible de la rejoindre par un sentier pédestre en une vingtaine de minutes. Dans un cas comme dans l’autre, l’accès à la grotte se fait via d’impressionnants escaliers hissés à flanc de montagne. Le nombre de marches (580 en 2023) ne cesse d’augmenter, car la Mer de glace est directement touchée par le réchauffement climatique et fond inexorablement d’année en année. Différents panneaux indiquent l’évolution tragique du glacier. 

La grotte de glace est un tunel d’ombres et de lumière bleutée qui permet de s’immerger en plein cœur du glacier, d’en savoir un peu plus sur la vie locale au XIXe siècle et d’observer quelques sculptures de glace. Une attraction qui plaira aux plus jeunes (à condition de pouvoir emprunter l’escalier) mais qui peut vite devenir saturée en saison. Situé au niveau de la gare de Montenvers, le Glaciorium se concentre quant à lui sur les caractéristiques scientifiques du glacier et l’impact du changement climatique sur la région. 

Si aucune de ces activités ne vous intéresse, installez-vous tranquillement sur la grande terrasse panoramique du café qui jouxte la gare du Montenvers, et profitez de la vue sur les skieurs dévalant la Vallée blanche et la Mer de Glace.

En raison des conditions météorologiques, la grotte de glace est fermée pour la saison 2023.

Retour à l’Hôtel Mont-Blanc pour le déjeuner, dans le cadre cosy et raffiné du restaurant Le Matafan. À travers les fenêtres, on observe un spectacle de beauté hivernale: le paysage enneigé de Chamonix, cadre idyllique pour une pause gourmande à côté du feu qui crépite. Le restaurant, dont le nom signifie “tuer la faim” en dialecte local, est dirigé par le chef Mickey Bourdillat, qui fut le second de Pierre Carrier à l’Albert 1er lorsque l’établissement décrocha 2 étoiles au Michelin. Il propose au Matafan une cuisine plus simple, qui puise dans les traditions culinaires locales (polenta de la Vallée d’Aoste, fromages de Savoie, poisson du Lac Léman…) tout en laissant place à la créativité, pour un résultat savoureux qui résonne comme une ode à la montagne.

Pour rejoindre l’Aiguille du Midi, prenez la télécabine du même nom depuis le centre de Chamonix. Suspendues dans les airs pendant une vingtaine de minutes, les nacelles survolent une forêt de sapins qui laisse rapidement place à des panoramas de plus en plus grandioses sur les sommets enneigés.

Une fois arrivé à destination, il vous faudra emprunter le deuxième tronçon du téléphérique puis un ascenseur pour rejoindre l’attraction principale de l’Aiguille du Midi: le “Pas dans le Vide”. Ce cube en verre totalement transparent, suspendu à 3842 mètres d’altitude, donne l’illusion de marcher au-dessus d’un précipice vertigineux de plus de 1000 mètres. De quoi prendre une bonne dose d’adrénaline! Avant la redescente, faites un tout à l’espace vertical, le plus haut musée de l’alpinisme jamais construit, et profitez des multiples points de vue sur les sommets alentour.

Réservation obligatoire pour le Pas dans le Vide

• Admirer le coucher du soleil depuis Le Brévent
• Faire une randonnée en raquettes aux Houches
• Explorer Megève

• En voiture en empruntant l’autoroute A40. Comptez 6h depuis Paris, 2h30 depuis Lyon et 5h30 depuis Marseille. 
• En train: Plusieurs trajets desservent chaque jour la gare de Chamonix-Mont-Blanc. Depuis Paris Gare-de-Lyon, la durée est de 6h en moyenne avec 1 ou 2 correspondances et des allers à partir de 80€. Retrouvez tous les horaires et les tarifs de votre gare de départ sur le site de la SNCF. 
• En avion via les aéroports de Genève (88km) ou d’Annecy (90km), avec plusieurs vols directs quotidiens assurés par Air France et EasyJet au départ de Paris, Lille, Bordeaux, Toulouse ou Nantes. Depuis l’aéroport de Genève, des navettes Flixbus (2h de trajet, 19€) assurent la liaison directe à Chamonix avec 4 départs par jour. Des bus Flixbus et BlablaBus (1h30 de trajet, à partir de 12€) partent également depuis le centre-ville d’Annecy, que vous pourrez rejoindre en 30 minutes avec le bus nº6 depuis l’aéroport. 

Une fois sur place, un réseau de transports en commun comprenant le bus et le TER Mont-Blanc-Express vous permettra de vous déplacer dans toute la vallée, avec des départs réguliers. Pour bénéficier de sa gratuité, pensez à demander une “carte d’hôte” à votre hôtel si ce dernier n’a pas déjà pensé à vous la donner. Bon à savoir: seule la ligne Cham’o’nuit, circulant de 21h à 00h de mi-avril à fin juin et de début septembre à mi-décembre, est payante (2€ le ticket, réservation obligatoire avant 16h si trajet en semaine).

Le domaine skiable de Chamonix comprend 110 km de pistes adaptées à tous les niveaux, plus de 24 500 mètres de dénivelé et 41 remontées mécaniques. La plupart des hôtels de la vallée proposent la vente de pass de ski, et certains même la location de matériel. Où que vous achetiez votre pass, sachez que vous pourrez le choisir à la journée (67€) ou pour plusieurs jours (82€ les 2 jours, 219€ les 6 jours, 310€ les 9 jours…). Voir tous les tarifs. Pour la location de matériel, vous trouverez plusieurs boutiques parmi lesquelles Sport 2000 en ville. Pratiques, elles vous permettront de récupérer votre équipement à partir de 16h30 la veille du jour de location. Skis à partir de 42€, snowboards à partir de 51€.