Un week-end à Chantilly

Vous vous en rendrez compte dès votre arrivée: le Château de Chantilly est l’un des plus beaux châteaux de France. Aisément accessible depuis Paris, il vous plongera dans le monde de collectionneur du duc d’Aumale, qui réunit la seconde collection de peintures anciennes la plus importante en France après le Louvre. Vous pourrez ainsi arpenter la galerie de peinture et la Rotonde sur les traces de Nicolas Poussin, Botticcelli, Titien, Van Dyck, Ingres ou Delacroix. Parmi toutes ces toiles se cachent de véritables chefs-d’œuvre, à l’image des Trois Grâces de Raphaël ou du fameux Portrait de François Ier de Jean Clouet.

Mais le Château de Chantilly n’est pas qu’un musée, et son intérêt réside également dans les appartements princiers situés au premier étage. Richement meublés, ils vous feront voyager tout droit au XVIIIème siècle. Amateurs d’arts décoratifs, vous serez servis! Des visites guidées en petit groupe permettent également de pénétrer dans les appartements privés du duc d’Aumale, restés intact depuis la moitié du XIXème siècle.

Enfin, vous serez émerveillé par l’ambiance Poudlard qui se dégage du cabinet des livres. Les étalages de livres anciens calés entre le bois vernis renferment tellement de manuscrits enluminés que seule la BNF (Bibliothèque Nationale de France) fait mieux.

Il est tout à fait possible de très bien déjeuner sans sortir du Domaine de Chantilly. Le secret? Pénétrer à l’intérieur de l’hôtel L’Auberge du Jeu de Paume et s’attabler au Jardin d’Hiver. Un bon moment de bistronomie où les grands classiques (poisson du jour, pièce de boucher…) sont exécutés d’une main de maître.

Pas envie de restaurant? Des tables de pique-nique non abritées sont installées dans le Domaine de Chantilly, notamment dans le jardin anglais et près de l’aire de jeu.

Après le déjeuner, flânez dans les jardins et le parc qui entourent le château. Lors de votre visite le matin, vous aurez déjà eu l’occasion de déambuler dans les parterres à la française qui font face au château. Créés par André Lenôtre au XVIIème siècle, qui avait déjà à son actif les somptueux jardins du château de Versailles, les jardins de Chantilly sont considérés par celui-ci comme sa plus belle réalisation.

Le parc de Chantilly est l’un des premiers exemples de jardins à la française, caractérisés par une symétrie et une maîtrise à toute épreuve. Au-delà des abords immédiats du château, le domaine s’étend sur près de 115 hectares: de quoi prendre une bonne dose de nature! Vous croiserez notamment un jardin à l’anglaise, un jardin anglo-chinois, des animaux (eux aussi chargés de l’entretien du domaine en broutant), des fontaines et des bassins.

Vous pourrez profiter de spectacles pyrotechniques, de régates en bateaux dragons sur le grand canal ou d’animations équestres dans les Grandes Ecuries. Le spectacle de dressage équestre de 30 minutes est inclus dans le billet d’entrée au domaine.

Dans le jardin anglo-chinois est niché Le Hameau, un petit restaurant où il vous faudra absolument vous arrêter pour goûter à la crème… chantilly bien sûr! La crème du hameau est d’une saveur et d’une texture sans pareilles – de quoi vous faire oublier d’un revers de cuillère tout ce que vous pensiez savoir sur la chantilly.

Goûtez-la nature ou accompagnée de sorbet, de pain d’épices, de tarte aux pommes, de fraises ou de framboises: quelque soit votre choix, il sera gourmand dans tous les cas. Pour ne rien gâcher, les tables installées dans le jardin sont des plus agréables aux beaux jours.

On ne change pas une équipe qui gagne: le soir, reprenez la route de l’Auberge du Jeu de Paume pour un festin. La Table du Connétable est en effet le restaurant gastronomique de ce Relais & Châteaux d’exception, et il va sans dire qu’il est la promesse d’un dîner de haute voltige.

Le chef Clément Le Norcy s’inspire des ingrédients du terroir local pour concocter des mets d’une grande finesse, avec une telle habileté que sous sa gouverne, même une simple brioche -garnie de poulpe et chorizo- fait applaudir à tout rompre nos papilles. Au menu, langoustine, tourteaux ou encore sole nacrée sont sublimés tandis que côté viande, le lapin glacé au jus fumé est réconfortant de plaisir. Les vins, les fromages affinés et les desserts viennent compléter cette expérience gastronomique dans un remarquable exercice de complémentarité.

Entouré d’une épaisse forêt, le somptueux Château Mont-Royal est situé à une quinzaine de minutes de voiture de Chantilly (et sur la route du retour à Paris). Son environnement naturel, son impressionnant décor, son spa, la qualité de son service et la beauté de ses chambres font de lui l’un des plus prestigieux hôtels de la région. Mais ce qui nous retient ici, c’est son restaurant Stradivarius, installé dans l’ancienne bibliothèque du château.

Thon rouge snacké aux éclats de noisettes torréfiées, noix d’entrecôte Angus, suprême de volaille fermière, tartare de boeuf Charolais, plateau de fromages et desserts à la crème Chantilly: On déguste ces saveurs du terroir français dans le décor feutré et chaleureux de la salle à manger aux inspirations anglaises, ou sur la jolie terrasse avec vue sur la forêt lorsque la météo le permet. Pensez à réserver en téléphonant au 03 44 54 50 91.

Que diriez-vous d’une balade à cheval dans la forêt pour terminer votre week-end à Chantilly en beauté? Vous l’ignorez peut-être, mais la ville est connue comme l’une des capitales du cheval en France.

Outre les spectacles équestres dans les écuries du château et les courses à l’hippodrome, le Cercle Hippique de Chantilly propose des balades en forêt, à la rencontre des animaux tels que les sangliers ou les lapins sous les chênes centenaires. Voilà la promesse d’un beau moment de communion avec la nature. Plus d’infos sur le site officiel.

Vous pourrez aisément rejoindre le Domaine de Chantilly à pied depuis le centre-ville. En revanche, il convient d’avoir une voiture pour aller au Cercle Hippique et au Château Hôtel Mont Royal.