Château de Courcelles ****

Au cœur de la Picardie, entre Paris et la Champagne, le château de Courcelles construit à la fin du XVIIème siècle offre un décor raffiné et authentique, un endroit où, le temps d’un weekend, il est possible de goûter à la vraie vie de châtelain.

Ce lieu d’exception a été fréquenté au fil des siècles par de nombreuses personnalités. Au XVIIIème siècle, il est très couru par les écrivains et philosophes, notamment Jean-Jacques Rousseau. Au XIXème, c’est Dumas, Racine et Jean de La Fontaine qui y séjournent. C’est aussi là qu’en 1810, l’empereur Napoléon rencontre Marie-Louise, qui deviendra sa seconde épouse.

Pendant la Première Guerre mondiale et malgré les combats qui font rage dans le secteur, le château ne subit fort heureusement pas trop de dommages. Mais c’est après la Seconde Guerre mondiale qu’il est de nouveau mis en lumière grâce à Christian Dior parrain de l’actrice Geneviève Page qui y organise de somptueuses fêtes où l’on peut aussi croiser Jean Cocteau.

Racheté en 1988 le château a fait l’objet d’un important programme de rénovation pour le transformer en Relais et Châteaux. Cela lui a permis de figurer en 2018 comme l’un des meilleurs hôtels du monde dans la Gold List du magazine « Condé Nast Traveler ».

L’hôtel compte 20 chambres, réparties dans le château ou les dépendances. Chacune possède ses propres caractéristiques, plus ou moins spacieuse, avec vue jardin, village ou château, certaines avec terrasse… mais elles sont toutes très confortables avec des lits douillets.

Ouvert tous les jours pour le dîner et le déjeuner, La Table de Courcelles dévoile une cuisine originale et raffinée à travers différents menus mettant à l’honneur des produits de saison issus du marché et du potager. Champignon en trois séquences, truite nacrée au beurre blanc, fruits de la passion et pickles de navets blancs, filet de boeuf à la vodka et aux épices avec houmous de betterave, saint-jacques au beurre d’orange, volaille fermière infusée au poivre mang chang… Le chef Benjamin Collombat (qui a fait ses armes aux côté du chef étoilé Philippe Da Silva avant d’être le bras droit de Guy Martin au Grand Véfour et d’obtenir lui-même deux étoiles au guide Michelin) modernise avec passion les recettes du terroir picard par un savant mélange d’herbes et d’épices. Le résultat? Des assiettes gourmandes et étonnantes à déguster dans l’une des 2 salles à manger historiques, dans le jardin d’hiver ou sur la terrasse extérieure lorsque le temps le permet. Pour couronner le tout, l’hôtel possède une cave de plus de 700 références, offrant un sublime accord mets et vins.

Au programme de votre week-end au Château de Courcelles? Siroter votre thé en lisant un bon livre dans un des petits salons très cosy du château, profiter d’une balade revigorante dans les magnifiques jardins à la française très bien entretenus ou le parc de 25 hectares, vous perdre dans le labyrinthe de Charmilles (ce jeu qu’affectionnait la noblesse française et qu’elle pratiquait en famille ou… pour conter fleurette), faire une partie de tennis ou un tour à vélo (le tout disponible sur place), plonger dans la piscine avant de sécher au soleil sur des transats confortables, se détendre lors d’un massage, rejoindre le chef pour un cours de cuisine unique à base de saveurs locales et authentiques ou tout simplement, s’attabler au restaurant gastronomique…

À proximité vous pourrez également trouver de nombreuses activités, qu’il s’agisse de la découverte des vignobles champenois, la visite de villes comme Reims (la cité des Sacres) ou Soissons (l’une des plus anciennes villes de France)… à moins que vos pas ne vous conduisent jusqu’au Chemin des Dames, haut lieu de la Première Guerre mondiale, à seulement 20 km du château. Jetez un œil à notre guide week-end en Champagne pour plus d’idées.

Cet hôtel fait partie de notre sélection d’hôtels de charme près de Paris.