Un week-end à Fontainebleau

Quand on pense à Fontainebleau, on pense forcément à son fameux château. Ce bijou du patrimoine français est unique à bien des égards: par sa grandeur bien sûr, mais aussi par la richesse de son histoire. En effet, Fontainebleau est le seul château de France ayant accueilli des souverains pendant plus de mille ans. Cela lui vaut d’ailleurs le surnom de « vraie demeure des rois ».

A titre comparatif, le château de Versailles ne fut habité que 100 ans par 3 rois différents: Louis XIV, Louis XV et Louis XVI. Du Moyen-Age au Second Empire, le Château de Fontainebleau a en revanche vu défiler François Ier, Charles Quint, Henri IV, Louis XIV ou encore Napoléon… pour ne citer qu’eux.

Résultat? L’immensité du château renferme des trésors de bien des époques, qui se côtoient de manière parfois bien surprenante. Il livre là un concentré d’Histoire de France, des appartements à la salle de bal en passant par la somptueuse chapelle, le théâtre impérial ou la magnifique galerie de Diane. Le château étant meublé et très bien conservé, on s’imprègne sans peine de l’ambiance d’antan.

Veillez à acheter vos entrées en amont et d’arriver dès l’ouverture du château à 9h30 pour le visiter dans les meilleures conditions possibles. Prévoyez au moins 2h sur place, plus si vous voulez aussi profiter des jardins à la française et de ses jolis plans d’eau. Vous pourrez même faire un tour en barque sur l’étang aux carpes (5€ les 30 minutes) si vous le souhaitez. Un moment bucolique à souhait.

Attendez-vous tout de même à ne pas tout voir, car le lieu est vraiment immense (le château renferme notamment 4 musées: le musée chinois de l’Impératrice, le musée Napoléon 1er, la galerie de peintures et la galerie de meubles). Mais qu’importe: mieux vaut profiter de l’atmosphère et se balader tranquillement plutôt que de tout découvrir au pas de course.

Si les rois venaient aujourd’hui encore séjourner à Fontainebleau, nul doute qu’ils feraient appel au chef japonais Kunihisa Goto pour ravir leurs papilles. Son restaurant L’Axel recueille tous les suffrages: unanimement considéré comme la meilleure table du coin, il compte notamment 1 étoile Michelin et 3 toques Gault & Millau. Aussi, L’Axel est une étape gourmande indispensable à tout week-end à Fontainebleau.

On s’y régale d’une cuisine de marché au plus proche des produits du terroir, travaillés avec toute la finesse et la justesse qui caractérisent la cuisine japonaise. Car si le chef a toujours été pris de passion pour la cuisine française, il a su y infuser une légère influence nippone qui surprend autant qu’elle ravit.

Les amateurs de nature auront aussi leur part du gâteau: Fontainebleau étant entouré par la forêt éponyme, vous n’aurez pas à aller bien loin pour prendre un bon bol d’air frais. Avec ses 1600 kilomètres de sentiers et de chemins forestiers, vous aurez de quoi faire. Les possibilités de balades et d’activités sont nombreuses: randonnée à pied, en vélo ou à cheval, escalade ou même promenade en chiens de traîneau… les options ne manquent pas et il y en a pour tous les goûts.

En automne, le ramassage des châtaignes attire bon nombre de promeneurs, également au rendez-vous pour admirer les premières floraisons du printemps.

Et pour déambuler en toute sécurité, téléchargez l’application « balade branchée » sur votre smartphone. Elle recense tous les circuits possibles: avec elle, impossible de se perdre. Vous pourrez flâner en toute sérénité.

A 30 minutes de Fontainebleau, un autre château d’exception vaut le détour: celui de Vaux-le-Vicomte. Il est bien sûr tout à fait possible de le visiter en journée (le dimanche sur la route du retour par exemple). Mais si vous voulez y vivre une expérience vraiment exceptionnelle, ne ratez pas les soirées aux chandelles qui ont lieu tous les samedis de mai à octobre (et tous les vendredis en juillet-août).

Le concept? Passer une soirée dans le château de Vaux-le-Vicomte éclairé à la lueur de 2000 bougies. Vous visiterez ses pièces et ses galeries à la tombée de la nuit, profiterez de la magie d’un dîner au sein du domaine et terminerez cette expérience en beauté en admirant un feu d’artifices au-dessus du château.

L’entrée à la soirée aux chandelles coûte 22€ et comprend l’accès au château et aux jardins de 17h30 à minuit. Votre billet vous permettra d’effectuer la visite libre du domaine. Vous pourrez ensuite opter pour l’une des trois formules de restauration: menu gastronomique aux Charmilles (à partir de 65,50€/pers), macarons champagne au Songe de Vaux (6 macarons + 1 coupe de champagne pour 26,50€), ou self-service au Relais de l’Ecureuil (tout budget).

A une quinzaine de minutes au sud de Fontainebleau, Moret-sur-Loing est un petit village idyllique qui vous dépaysera complètement de la vie parisienne. Accoudée au bord du Loing, un affluent de la Seine, cette cité médiévale pleine de charme est un lieu de promenade particulièrement agréable. Baladez-vous dans sa Rue Grande et autour de l’église, faites un tour à la Maison du Sucre d’Orge (une spécialité locale depuis le XVIIème siècle) et amusez-vous à reconnaître les paysages peints par Alfred Sisley dans ses toiles.

Le peintre fut en effet l’habitant le plus célèbre du village. Celui-ci l’inspira d’ailleurs à de nombreuses reprises: on peut notamment citer ses toiles Moret-sur-Loing au Soleil Levant ou Peupliers à Moret-sur-Loing.

L’autre attrait du village est sa situation en bordure de la rivière du Loing. Aux beaux-jours, vous pourrez aisément vous y tremper les pieds, vous y rafraîchir… et même l’arpenter en canoë ou en kayak (une activité très prisée sur place).

Afin de prolonger le plaisir, déjeunez dans la jolie crêperie de La Poterne. Installée dans une charmante bâtisse accoudée aux remparts du village, en bordure du Loing, l’établissement bénéficie d’un emplacement privilégié. Le must? S’installer en terrasse aux beaux jours et profiter du bruit du clapotement de l’eau.

L’accueil chaleureux des serveurs et la qualité des ingrédients (locaux) utilisés pour composer les crêpes et galettes sont d’autant plus d’arguments qui rendront votre déjeuner des plus agréables. Attention: la salle étant petite, pensez à réserver au 01.60.96.91.50 pour vous assurer une table.

Pas envie de crêpe? Il existe une autre alternative dans le coin: Le Relais de Barbizon à Barbizon.

Au nord de Fontainebleau, sur la route pour rentrer à Paris, Barbizon est lui aussi un village qui mérite que l’on s’y arrête. Son histoire et son développement sont fortement liés à l’art puisque c’est là que trouve ses origines la célèbre Ecole de Barbizon, un courant pré-impressionniste représenté par des artistes tels que Millet, Rousseau, Monet, Renoir, Corot ou Sisley.

Arrêtez-vous au Musée des Peintres de Barbizon, autrefois connu sous le nom d’Auberge Ganne et fréquenté par les peintres de l’époque, comme en témoignent les peintures et les fresques qui ornent aujourd’hui encore les meubles et les murs de l’auberge. La visite est rapide, mais elle promet un vrai voyage dans le temps. A compléter avec un tour à l’atelier de Jean-François Millet (dans la même rue) ou une promenade sur le sentier des peintres en forêt de Fontainebleau (au départ de Barbizon, prévoir 2h30 de balade).

Mais le charme de Barbizon ne s’arrête pas là: fréquenté depuis bien longtemps par bon nombre de célébrités, on y croise de jolies maisons cossues en bord de fleuve. Cocteau, Picasso, Coco Chanel ou Apollinaire ne sont que quelques unes des personnalités à avoir succombé au charme de ce petit coin de campagne si près de Paris. De quoi flâner encore un peu avant de devoir rentrer à la maison…