Où partir en décembre?

En décembre, l’Alsace se transforme en un véritable paradis de Noël, où chaque ville et village semble sortir d’un conte de fées. Les marchés de Noël, qui font la renommée de la région, sont un passage obligé. À Strasbourg, la capitale de Noël, on déambule parmi les chalets en bois illuminés, dégustant des spécialités comme le vin chaud épicé, les bredele (petits biscuits alsaciens), ou encore la choucroute garnie. À Colmar, l’ambiance est plus intime, avec ses ruelles pavées bordées de maisons à colombages décorées de guirlandes et de sapins scintillants. Les villages de la Route des vins d’Alsace offrent eux aussi pléthore d’expériences uniques: crèches vivantes, ateliers artisanaux, concerts de Noël… De quoi plonger pleinement dans l’esprit des fêtes de fin d’année!

En décembre, Bruges et Gand se parent d’une atmosphère magique à l’occasion des fêtes de fin d’année. À Bruges, les marchés de Noël illuminent la ville, qui se transforme en un décor féerique avec ses canaux gelés et ses façades médiévales illuminées. On prend un plaisir immense à déambuler parmi les étals, une gaufre à la main, avant de découvrir les innombrables chocolatiers artisanaux de la ville. The Chocolate Line, dirigé par le célèbre chocolatier flamand Dominique Persoone, propose des saveurs surprenantes, tandis que des enseignes comme Chocolatier Dumon et Chocolaterie Spegelaere mettent en avant des pralines traditionnelles, parfaites pour un cadeau ou une dégustation sur place.

Gand, quant à elle, offre un mélange enchanteur de tradition et de modernité, avec son marché de Noël animé sur la Korenmarkt et la grande roue offrant une vue panoramique sur la ville illuminée. Au programme: concerts de Noël, spectacles de lumière projetés sur la Cathédrale Saint-Bavon, parcours lumineux mettant en valeur de patrimoine architectural de la ville, sans oublier bien sûr les stands de produits artisanaux.

En décembre, Tallinn se pare de ses plus beaux atours, offrant un cadre féerique qui semble tout droit sorti d’un conte de Noël. La place de l’Hôtel de Ville accueille un charmant marché de Noël, dominé par un majestueux sapin décoré, une tradition qui remonte à 1441. Les chalets en bois proposent des objets d’artisanat estonien, comme des articles en laine ou en fourrure, des jouets sculptés à la main, et des décorations de Noël. Les spécialités culinaires locales, comme les viandes fumées, le pain d’épices et le glögi (vin chaud aux épices), apportent quant à eux chaleur et réconfort.

Au-delà du marché, la vieille ville de Tallinn, avec ses remparts médiévaux et ses tours de guet, devient encore plus enchanteresse sous un manteau de neige. Des animations festives, telles que le Festival de Jazz de Noël, contribuent à créer une ambiance particulièrement festive et conviviale. Et pour une expérience inoubliable, initiez-vous à une tradition estonienne incontournable en hiver: un bain glacé dans le golfe de Finlande suivi d’une séance de sauna. Une expérience revigorante, idéale pour revivifier le corps et l’esprit.

Décembre est l’un des meilleurs moments pour visiter la Laponie finlandaise. Le village du Père Noël, situé sur le Cercle Arctique, est un lieu emblématique où petits et grands peuvent rencontrer le célèbre homme en rouge dans son bureau, envoyer une lettre depuis le bureau de poste officiel du Père Noël, et explorer des ateliers remplis de magie de Noël.

Mais ce qui vaut absolument le détour, ce sont les activités typiquement lapones en pleine nature, comme les safaris en traîneau tiré par des huskies ou des rennes, les escapades en motoneige parmi les vastes forêts enneigées, ou la chasse aux aurores boréales dans le ciel arctique. Pour une expérience authentique, ne manquez pas non plus les repas autour d’un feu de camp en pleine nature, où l’on savoure des spécialités lapones comme le saumon grillé et le fromage finlandais servi avec des baies.

Enfin, la Laponie finlandaise regorge d’hébergements insolites pour passer une nuit inoubliable: igloos de verre, chambres sculptées dans la glace ou cabanes perchées – ces hôtels hors du commun permettent de vivre une expérience sensorielle inédite ou de profiter du spectacle des aurores boréales depuis le confort d’un lit douillet.

Entre les vitrines décorées de l’artère Kärntner Straße et l’odeur des châtaignes grillées qui se répandent dans les rues, Vienne est un véritable enchantement en décembre! La capitale autrichienne compte plus d’une douzaine de marchés de Noël dispersés à travers la ville. Le plus célèbre est celui de la Rathausplatz, où des chalets illuminés proposent des décorations artisanales, des pâtisseries autrichiennes comme les lebkuchen (pain d’épices) et du vin chaud. Juste à côté, une grande patinoire de 1 850m² invite à retomber en enfance le temps de quelques glissades. Installé devant l’ancien palais impérial, le marché de Schönbrunn est lui aussi incontournable, surtout si la neige s’invite pour créer une ambiance féérique.

La période de Noël à Vienne est aussi l’occasion de profiter des traditions musicales de la ville. Les concerts de l’Orchestre Philharmonique de Vienne et les représentations de ballets dans le magnifique Opéra de Vienne offrent des instants de pure émotion, promettant de rendre votre séjour inoubliable.

Prague est une destination magique en décembre. Le marché de Noël de la place de la Vieille Ville est une étape incontournable: entouré de monuments emblématiques comme l’Horloge astronomique et l’Église de Notre-Dame de Týn, il combine l’architecture gothique et baroque, magnifiée par des illuminations festives qui transportent immédiatement dans l’esprit de Noël. Dominé par un sapin monumental venu des montagnes de Liberec, dans le nord du pays, le marché offre un festin de saveurs traditionnelles tchèques, telles que les klobásy (saucisses grillées), les vánočka (brioches de Noël tressées), et les fameux trdelník, des pâtisseries sucrées et croustillantes cuites à la broche.

Quatre autres marchés de Noël jalonnent la ville, dont celui de la place Venceslas, très apprécié pour son ambiance animée. Le quartier de Malá Strana se pare lui aussi de ses plus beaux atours, avec ses rues pavées parfumées à l’odeur du svařák (le vin chaud tchèque) et ses bâtiments baroques ornés de décorations de Noël. Contempler la Vltava gelée, traverser le Pont Charles enveloppé de brume, et se laisser emporter par un concert de musique classique dans des lieux iconiques comme l’Église Saint-Nicolas et le Rudolfinum font de décembre un moment magique pour découvrir la capitale tchèque.

A Copenhague, le célèbre parc de Tivoli est l’un des plus anciens au monde, ayant ouvert ses portes en 1843. Tous les mois de décembre, il devient un lieu enchanteur décoré de milliers de lumières scintillantes, de sapins majestueux, et de chalets de Noël. On vient y savourer des douceurs danoises comme les æbleskiver (beignets sucrés) et le gløgg (vin chaud aux épices), ou simplement se promener dans ce décor féerique, empli de magie et de traditions nordiques.

Le port de Nyhavn, avec ses maisons colorées, se pare quant à lui de guirlandes lumineuses. Les marchés de Noël le long du canal proposent des cadeaux artisanaux, des décorations typiquement danoises et des spécialités locales comme le flæskesteg (porc rôti) et le smørrebrød. Flâner dans ce cadre pittoresque en dégustant un chocolat chaud est une expérience inoubliable.

Copenhague offre une multitude d’expériences “hygge” pour se réchauffer et profiter de l’ambiance festive. Parmi elles, CopenHot propose une expérience unique de bien-être nordique en plein air. Situé sur Refshaleøen, dans le quartier surnommé “Petite Sibérie”, cet espace urbain dispose de bains chauds et de saunas chauffés au bois, offrant une vue imprenable sur l’ancien chantier naval. Au programme: se détendre dans des bains à 40°C, profiter de saunas panoramiques ou encore expérimenter le “Dragon Sauna”, où l’on alimente soi-même le feu pour contrôler la température. Des installations de bains froids sont également disponibles pour ceux qui souhaitent alterner entre chaud et froid, conformément à la tradition scandinave.

A l’approche de Noël, Bruxelles se pare de ses habits de fête! Plaisirs d’Hiver, l’événement phare de la saison, s’étend de la Grand-Place aux rues de Sainte-Catherine, transformant le cœur de la ville en un village de Noël illuminé. La Grand-Place, elle-même classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, s’illumine chaque soir avec un spectacle de sons et lumières éblouissant, mettant en valeur les façades historiques magnifiquement décorées.

Le marché de Noël propose plus de 200 chalets où l’on peut déguster des délices belges tels que les gaufres chaudes, les speculoos, les moules-frites ou les croquettes aux crevettes. Ne manquez pas de goûter aux chocolats belges artisanaux ou de vous réchauffer avec un verre de vin chaud ou de bière de Noël.

Bruxelles en décembre, c’est aussi l’occasion de faire un tour en patins sur la grande patinoire en plein air, de grimper à bord de la grande roue pour admirer les illuminations de la ville, ou de flâner dans le quartier des Marolles à la recherche de cadeaux artisanaux. Avec ses animations festives, ses odeurs enivrantes de chocolat et de cannelle et sa convivialité typiquement bruxelloise, la capitale belge sait parfaitement capturer la magie de Noël.

En décembre, Londres se transforme pour offrir une multitude d’activités et de spectacles à l’occasion des fêtes de fin d’année. Les rues emblématiques telles que Oxford Street et Regent Street se parent de milliers de lumières scintillantes, tandis que les vitrines des grands magasins comme Harrods et Selfridges rivalisent de créativité pour émerveiller les passants.

L’incontournable Winter Wonderland à Hyde Park est un paradis hivernal où l’on peut se promener entre les chalets du marché de Noël, faire du patin à glace sur la plus grande patinoire de Londres, ou encore profiter des manèges et attractions. Pour une expérience plus traditionnelle, le marché de Noël de Southbank Centre propose des spécialités britanniques, du mulled wine (vin chaud) aux mince pies (des petites tartelettes britanniques traditionnellement servies pendant la période des fêtes), le tout dans un cadre pittoresque le long de la Tamise.

Les amateurs de musique ne seront pas en reste avec les célèbres concerts de chants de Noël à l’Abbaye de Westminster ou à la Cathédrale Saint-Paul. Une promenade à Covent Garden, où un immense sapin et des installations lumineuses créent une atmosphère festive, est également un must! Les nombreuses boutiques du quartier regorgent d’ailleurs d’idées cadeaux originales à ramener dans ses valises.

L’Allemagne étant le berceau des marchés de Noël en Europe, il s’agit d’une destination particulièrement magique en décembre. Cologne, avec ses sept marchés de Noël, est une véritable capitale de Noël, attirant des millions de visiteurs chaque année. Le marché de la cathédrale de Cologne, le plus visité d’Allemagne, se dresse fièrement au pied de la cathédrale gothique, où un immense sapin illuminé domine les chalets en bois. On y trouve des délices rhénans comme les reibekuchen (galettes de pommes de terre) et le glühwein (vin chaud), tandis que des artisans locaux proposent des décorations de Noël et des objets faits main. Ne manquez pas le Markt der Engel (Marché des Anges) sur la place Neumarkt, qui séduit avec ses guirlandes d’étoiles et son ambiance romantique.

Francfort, de son côté, est célèbre pour son marché de Noël historique sur la Römerberg, l’un des plus anciens d’Allemagne, dont les origines remontent au XIVe siècle. Le marché est magnifiquement décoré, avec un immense sapin et des stands en bois proposant des spécialités locales comme les bethmännchen (biscuits aux amandes) et les bratwurst (saucisse traditionnelle allemande). La place s’anime au son des cloches de l’église Saint-Nicolas et des chorales qui interprètent des chants de Noël traditionnels. Le marché de Noël de Francfort se distingue également par sa grande roue, qui offre une vue imprenable sur les toits de la ville illuminée, et par son artisanat local, notamment les verres en cristal et les décorations en bois sculpté.

Par ailleurs, le Palmengarten (le jardin botanique de Francfort) se transforme en un monde de lumière et de magie à partir de la mi-décembre. Les allées du jardin sont illuminées par des installations artistiques lumineuses, créant une expérience immersive.

En décembre, Budapest se transforme en un paradis hivernal, mêlant traditions festives et charme historique. Le marché de Noël de la place Vörösmarty, l’un des plus anciens et des plus beaux de Hongrie, attire les visiteurs avec ses chalets en bois décorés et ses étals regorgeant d’artisanat local, comme des ornements faits main et des céramiques traditionnelles. On y déguste des spécialités hongroises telles que le kürtőskalács (gâteau cheminée sucré) et le forralt bor (vin chaud épicé).

La féerie de Noël se poursuit devant la magnifique basilique Saint-Étienne, où un autre marché de Noël enchante par ses spectacles de lumière projetés sur la façade de l’église. Patiner sur la grande patinoire installée devant la basilique, avec en toile de fond les illuminations festives, est une expérience inoubliable. Les rues de Budapest sont également ornées de décorations lumineuses, et les tramways recouverts de milliers de lumières LED se transforment en véritables wagons de Noël.

Pour se réchauffer, rien de mieux qu’une visite aux célèbres bains thermaux de Széchenyi, où l’on peut se détendre dans des bassins d’eau chaude, même en plein air, entouré de la vapeur et du décor hivernal. Une croisière nocturne sur le Danube est aussi un incontournable pour profiter d’une vue magique sur les bâtiments illuminés, comme le Parlement hongrois et le Pont des chaînes.